Après avoir tissé un réseau de partenariats à travers l'Europe du Sud, Régional Air Lines tente une intégration de services avec une compagnie émiratie. La compagnie marocaine et Air Arabia lancent un projet de hub régional à Rabat. Le ciel marocain s'ouvre aux compagnies low-cost arabes. Le groupe Holmarcom, principal actionnaire de la compagnie marocaine privée Regional Air Lines, vient de signer un accord de partenariat avec le transporteur low-cost émirati Air Arabia, le plus grand opérateur régional au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Ce mémorandum d'entente va au-delà d'un simple partenariat entre deux compagnies aériennes privées. Par son alliance avec la compagnie marocaine, Air Arabia entend, en effet, faire du Maroc un hub régional faisant l'aéroport de la capitale, Rabat, une plate-forme d'accès au grand marché européen pour Charjah aux Emirats et toute la zone MENA. La plate-forme sera le deuxième hub de la compagnie et Air Arabia «pourrait assurer le management pour Regional Air Lines», assure un communiqué de l'avionneur privé marocain. Selon cet accord signé avec le groupe de la famille Bensalah, la compagnie émiratie appliquera son «business model» de référence pour le management de Regional Air Lines. En outre, affirme-t-on auprès du groupe, Air Arabia et l'institution bancaire Ithmar Bank, une banque régionale d'investissement de premier plan, entendent procéder à un investissement qualifié de «substantiel», sans plus de détails, dans le hub marocain. « Cela marquera une étape importante et attractive dans l'évolution de Regional Air Lines, qui a été créée, il y a une décennie afin de répondre aux besoins des voyageurs souhaitant se déplacer à l'intérieur du Maroc et en Europe du Sud», affirme Mohamed H. Bensalah, président du groupe Holmarcom. «Le partenariat avec Air Arabia et Ithmar Bank permettra aux voyageurs tant au Maroc que dans la région MENA de bénéficier d'un plus large éventail de destinations, avec des offres de voyage performantes et à des coûts plus intéressants», ajoute M. Bensalah. Les deux partenaires comptent également tirer profit de l'essor du secteur touristique. L'objectif des 10 millions de touristes fixé pour 2010 attise déjà, en effet, l'appétit de plusieurs transporteurs aériens opérant dans le segment des low-cost. Ainsi comme le souligne Cheikh Abdullah ben Mohammad Al Thani, président d'Air Arabia, «cet accord nous donnera l'occasion d'atteindre des marchés en croissance rapide en Afrique du Nord, en passant par la Méditerranée et l'Europe de Sud ». À noter que la compagnie Air Arabia a vu le jour en 2003, soit six ans après la création de Regional Air Lines. Elle dispose actuellement d'une flotte de 10 airbus A320 de dernière génération et dessert 37 villes à travers la région du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord, d'Inde et de l'Asie centrale. Elle dispose déjà d'un premier hub dans la ville de Charjah aux Emirats.
