Les Etats-Unis ont annoncé mercredi qu'ils allaient frapper 7,5 milliards de dollars de produits européens de tarifs punitifs, quelques heures seulement après remporté une « grande victoire » à l'OMC (Organisation Mondiale du Commerce) dans l'interminable affaire des subventions à Airbus. Mercredi, après 15 ans de bataille judiciaire, l'OMC a autorisé Washington à prendre des sanctions record, jugeant que le constructeur aéronautique européen avait bénéficié de subventions indues. Il s'agit de la sanction la plus lourde jamais accordée par l'Organisation. Les droits de douane supplémentaires représentent 7,5 milliards de dollars, a indiqué un responsable des services de l'USTR (Bureau du représentant américain au commerce). Celui-ci n'était en revanche pas en mesure de dire combien représenteraient les tarifs sur les avions. Il a aussi précisé qu'il s'agissait de taxer les aéronefs et non « des pièces d'avion ». Le responsable américain a souligné que cette décision avait pour but de mettre fin aux subventions accordées au constructeur européen. Il a de plus prévenu que les produits en provenance de tous les pays membres étaient susceptibles d'être affectés, estimant que ceux-ci devaient prendre collectivement leur responsabilité, contrairement à des affirmations en Grande-Bretagne. Pour autant, il a assuré que les Etats-Unis étaient toujours disposés à négocier. A Paris, le ministre français de l'Economie Bruno Le Maire avait estimé que les Etats-Unis feraient « une erreur économique et politique » s'ils décidaient d'imposer des sanctions tarifaires. A noter que la décision annoncée mercredi par l'OMC s'inscrit dans le cadre d'un litige sur des aides versées à l'avionneur européen, par la France, l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni. L'OMC a jugé illégales certaines de ces aides. Depuis, l'UE estime avoir mis ses aides en conformité avec les règles du commerce international, et a obtenu auprès de l'OMC qu'un nouveau groupe d'experts se penche sur la question. Aucune décision n'est attendue avant la fin de l'année.
