La tentative du président pour calmer l'insatisfaction grandissante de ses opposants ne parvient pas toucher ses détracteurs, qui appellent à des rassemblements de masse. Ibrahim Boubacar Keita est un homme soumis à une pression immense. Depuis des semaines, le président malien – largement connu sous ses initiales, IBK – est acculé par un mouvement populaire de protestation qui semble déterminé à continuer de descendre dans la rue jusqu'à ce qu'il démissionne. Mobilisés par Mahmoud Dicko, un prédicateur charismatique et extrêmement influent, des dizaines de milliers de partisans de l'opposition se sont rassemblés deux fois le mois dernier dans la capitale, Bamako, pour dénoncer la corruption et la gestion par le gouvernement de l'aggravation de la situation en matière de sécurité, ainsi que les allégations de mauvaises pratiques électorales et le manque de la réforme judiciaire. Keita, ces derniers jours, a lancé un certain nombre de mesures pour apaiser l'insatisfaction croissante, notamment une promesse de réformer la Cour constitutionnelle du pays. En avril, le tribunal avait annulé les résultats pour au moins 30 sièges aux élections législatives de mars, déclenchant des protestations dans plusieurs villes. Dans une allocution télévisée à la nation aux premières heures de jeudi, le président assiégé a semblé aller plus loin en disant qu'il était disposé à dissoudre le parlement et à tenir un nouveau vote. « Si la paix au Mali en dépend, et que j'ai les moyens constitutionnels de le faire sans risquer de créer un vide constitutionnel préjudiciable à l'ensemble du pays, je le ferai sans hésiter », a déclaré le président de 75 ans, qui a pris ses fonctions en 2013 et a remporté un deuxième mandat cinq ans plus tard avec une victoire écrasante. Mais les annonces du président semblent n'avoir eu aucun effet. « [Le] discours a complètement échoué », a écrit sur Twitter Moussa Sinko Coulibay, un leader de la protestation, le décrivant « loin des attentes » des Maliens. En conséquence, la coalition d'opposition derrière les manifestations, M5-RFP, prévoit de retourner dans les rues vendredi. « Il est difficile de prévoir ce qui pourrait se passer dans les prochains jours. Mais ce qui est certain, c'est qu'il existe une véritable protestation sociale à laquelle le gouvernement peine à répondre », a expliqué Boubacar Sangare, chercheur à l'Institut d'études de sécurité (ISS). think-tank, a déclaré à Al Jazeera. « L'opposition exige la démission du président et l'instauration d'une transition. Le président propose un gouvernement d'unité nationale et un pacte politique sur trois ans. Le président pourrait gagner du répit s'il parvient à faire des concessions importantes à ce mouvement. Pour la moment, il a plutôt décidé de se livrer à une épreuve de force « , a déclaré Sangare. Le Mali ne peut se permettre une période prolongée d'instabilité politique. Le pays producteur d'or et de coton, qui compte quelque 19 millions d'habitants, est plongé dans un conflit depuis 2012 lorsqu'un soulèvement de séparatistes touaregs a éclaté dans le nord. La rébellion a été rapidement dépassée par des groupes armés qui ont étendu leur portée dans la région du Sahel au sens large malgré la présence de milliers de soldats, y compris des forces internationales. L'escalade de la violence s'est propagée au Niger et au Burkina Faso voisins, les attaques ayant quintuplé entre 2016 et 2020. Alors que les querelles politiques se poursuivent à Bamako, des combattants font des ravages dans le centre du Mali, où quelque 600 civils ont été tués jusqu'à présent cette année dans les troubles, notamment des attaques de groupes armés et des violences intercommunautaires. La semaine dernière, au moins 30 civils ont été tués dans la région de Mopti après que des hommes armés non identifiés ont attaqué quatre villages. Mercredi, Amnesty International a averti que la détérioration des conditions de sécurité pourrait alimenter une catastrophe humanitaire. « Une partie substantielle de la population du centre du Mali dépend du travail accompli pendant la saison des pluies pour maintenir leurs moyens de subsistance. L'incapacité à protéger les civils, y compris les agriculteurs, de ces attaques brutales pourrait conduire à une crise humanitaire », a déclaré Ousmane Diallo, d'Amnesty. Chercheur en Afrique de l'Ouest. Sangare, le chercheur de l'ISS, a déclaré que le Mali est « à la croisée des chemins ». « L'issue de cette crise déterminera l'avenir du pays – du moins à moyen terme », a-t-il ajouté, soulignant l'action de vendredi comme un indicateur de ce qui pourrait se passer ensuite.
