Le FMI voit maintenant la croissance économique au Moyen-Orient et en Asie centrale diminuer de 4,7% cette année. Les perspectives économiques pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (MENA) étaient déjà sombres alors que la région avait du mal à faire face aux retombées de la pandémie de coronavirus. Lundi, cet horizon s'est encore assombri alors que le Fonds monétaire international (FMI) prévoyait une récession encore plus profonde pour la région, et a mis en garde contre le spectre d'une reprise des troubles sociaux à mesure que les inégalités et la pauvreté s'aggravent. Le FMI voit maintenant la croissance économique au Moyen-Orient et en Asie centrale diminuer de 4,7% cette année, soit 2 points de pourcentage de moins que ses prévisions d'avril. « Le niveau inhabituellement élevé d'incertitude concernant la durée de la pandémie et son impact sur les fermetures d'entreprises, les risques à la baisse qui en résultent (notamment les troubles sociaux et l'instabilité politique) et la volatilité potentielle renouvelée des marchés mondiaux du pétrole dominent les perspectives », a déclaré le FMI dans sa dernière mise à jour. Le FMI a déclaré que les revenus pétroliers de 2020 pour la région seraient inférieurs de 270 milliards de dollars à ceux de l'année dernière. Les économies de la région MENA qui sont fortement tributaires des exportations d'énergie ont été frappées par la déroute des prix du pétrole de cette année alors que le coronavirus entrave la demande brute, et le marché est aux prises avec les effets persistants de la guerre des prix du pétrole que l'Arabie saoudite a déclenchée en mars. Les revenus des secteurs non pétroliers ont également été revus à la baisse, un coup dur pour les exportateurs d'énergie comme l'Arabie saoudite qui tentent de se diversifier loin des combustibles fossiles afin de créer des emplois pour sa jeune main-d'œuvre. Le FMI a averti qu'il existe une énorme incertitude entourant les perspectives, selon « l'évolution et la persistance » de la pandémie. Le ralentissement pourrait être moins grave, par exemple, si un vaccin arrive plus tôt que prévu ou si les autorités peuvent trouver un moyen de maintenir les économies ouvertes et le fonctionnement des systèmes de santé sans réengager les blocages si de nouvelles vagues d'infections s'installent. Néanmoins, les risques à la baisse devraient dominer les perspectives, comme une flambée des cas alors que les économies rouvrent, forçant davantage de blocages. Le FMI a en outre averti que de graves craintes sur le marché du travail, combinées à une aggravation de la pauvreté et des inégalités « pouvaient créer des problèmes de stabilité pour les gouvernements de la région, compte tenu en particulier du taux de chômage élevé dans certains pays ». Ces risques pourraient, à leur tour, compliquer la tâche des gouvernements en ce qui concerne la dérogation à l'aide extraordinaire qu'ils ont apportée à leurs populations pour faire face à la pandémie. Les gouvernements devraient retirer progressivement l'aide d'urgence, a déclaré le FMI, afin d'éviter une baisse soudaine des revenus et des faillites – ce qui exacerberait les inégalités et la pauvreté. Et bien que le FMI ait déclaré que « les réformes prendront des efforts soutenus et prendront du temps à mettre en place », il fait une exception notable pour le Liban ravagé par la crise, où il a déclaré « une mise en œuvre rapide et décisive des réformes est nécessaire dans tous les domaines », pour rétablir la stabilité économique.
