La deuxième vague de Covid-19 a commencé à refluer au Portugal mais les autorités ont décidé de maintenir les restrictions sanitaires en vigueur, afin de pouvoir les alléger pendant les fêtes de fin d'année, a annoncé samedi le Premier ministre Antonio Costa. « Notre stratégie pour le mois qui vient passe par le prolongement des mesures actuellement en vigueur« , a déclaré M. Costa en ajoutant ensuite que « pour Noël et Nouvel An nous aurons quelques exceptions« . Cet allègement des restrictions, qui concerne surtout les 113 communes (sur un total de 308) où le risque de contamination au nouveau coronavirus reste « extrêmement élevé » ou « très élevé« , devra néanmoins être confirmé le 18 décembre, a-t-il précisé en conférence de presse. Depuis fin octobre, le Portugal a imposé un reconfinement partiel qui a été progressivement élargi à la majeure partie du pays. Dans les régions les plus touchées, un couvre-feu nocturne et les week-ends a été instauré, mais les écoles et les commerces n'ont pas fermé comme au printemps. Pour le week-end de Noël, le gouvernement ne prévoit pas d'interdire la circulation entre municipalités, comme il l'a fait ce week-end et le précédent. Pour la Saint-Sylvestre, cette mesure sera de nouveau instaurée pour éviter les déplacements à travers le pays. A Noël comme pour le Nouvel An, les horaires du couvre-feu seront réduits et les restaurants pourront fermer plus tard. L'état d'urgence en vigueur depuis le 9 novembre a été formellement prolongé vendredi jusqu'au 23 décembre, et les dirigeants du pays ont déjà prévenu qu'il sera étendu au moins jusqu'au 7 janvier. Grâce à ces mesures, le Portugal a détecté la semaine écoulée moins de 4000 nouveaux cas par jour en moyenne, contre près de 6 500 contaminations quotidiennes deux semaines auparavant. En revanche, le nombre des hospitalisations plafonnait toujours à un niveau jugé « extrêmement élevé » par M. Costa, avec environ 3 300 personnes hospitalisées au total, dont plus de 500 dans des services de soins intensifs. Avec sa population de 10 millions d'habitants, le Portugal comptait samedi près de 5 000 morts depuis le début de la pandémie de Covid-19. Selon le plan national de vaccination ébauché cette semaine, le pays compte recevoir 22 millions de doses de vaccins à partir de janvier et commencera par vacciner 950 000 personnes considérées prioritaires.
