Annoncée depuis avril 2023, la vente au Maroc de quarante missiles téléguidés de type AGM-154C JSOW, destinés à équiper les chasseurs F-16 du royaume a été finalement approuvée par le Pentagone. Ce contrat, évalué à 250 millions de dollars, a pour objectif de renforcer les capacités d'un «allié majeur non membre de l'OTAN», qui joue «un rôle déterminant dans la stabilité politique et le progrès économique en Afrique du Nord» d'après le département américain de la défense. La proclamation est parue dans le Bulletin officiel du 11 septembre. Le contrat inclut, en plus des missiles, des munitions d'entraînement, des dispositifs de vol, des conteneurs, ainsi que le soutien à l'intégration, aux tests et au développement de logiciels opérationnels. La formation et l'assistance logistique fournies par le gouvernement américain sont également comprises. Les missiles AGM-154C, développés par le mastodonte Raytheon, représentent l'apogée de la technologie des bombes guidées planantes. Utilisés par les différents corps armés des Etats-Unis, ils permettent d'attaquer des cibles bien protégées, tant de jour que de nuit, et dans des conditions climatiques défavorables. Dispositifs sophistiqués Dotés d'une ogive multi-étages avancée, les AGM-154C utilisent un système de positionnement précis (PPS) basé sur le GPS, offrant une précision supérieure aux versions commerciales. Ces missiles, une fois largués, peuvent se diriger de manière autonome vers leur but. Elles peuvent atteindre leurs cibles à des distances allant de 22 km, en cas de largage à basse altitude, jusqu'à plus de 120 km, pour un largage à haute altitude, tout en évitant les systèmes de défense aérienne adverses. Elles permettront au Maroc de protéger ses voies maritimes essentielles et leur intégration dans les forces armées ne devrait poser aucune difficulté. Soumis à l'approbation finale de la Chambre des représentants des Etats-Unis, ce contrat, géré par l'Agence américaine de coopération en matière de sécurité (DSCA), fera du Maroc le premier pays africain à acquérir de telles munitions de précision. Cette acquisition fait suite à d'autres accords entre les Etats-Unis et le Maroc, comme l'acquisition de systèmes Himars et Atacms. Par ailleurs, chaque missile JSOW, d'un poids d'environ 500 kilogrammes, est conçu pour des frappes de grande intensité, les rendant essentiels dans les scénarios de combat modernes.
