Le Maroc franchit une étape déterminante dans l'évolution de sa flotte de chasse avec l'adoption du système de guerre électronique Viper Shield, conçu par L3Harris Technologies. Cet équipement de pointe, destiné à équiper les futurs F-16 Block 70 de Rabat, vient d'effectuer avec succès son premier vol d'essai aux Etats-Unis, marquant une avancée majeure avant son déploiement opérationnel prévu en 2026. C'est depuis la base aérienne d'Edwards en Californie qu'un appareil monoplace a testé pour la première fois le système, sous la supervision d'un pilote d'essai du 412th Test Wing de l'US Air Force. L'essai a permis de valider la compatibilité du Viper Shield avec l'architecture avionique du F-16 Block 70, notamment son radar AN/APG-83 à antenne active (AESA, Active Electronically Scanned Array), conçu par Northrop Grumman. Un saut capacitaire pour l'armée de l'air marocaine Le Maroc fait partie des six nations ayant commandé la version la plus avancée du F-16 Fighting Falcon, aux côtés de Bahreïn, la Bulgarie, la Jordanie, la Slovaquie et Taïwan. L'intégration du Viper Shield conférera aux chasseurs marocains une survivabilité accrue face aux menaces électromagnétiques contemporaines. Ce système de guerre électronique repose sur une architecture modulaire, entièrement numérique, capable de détecter en temps réel les émissions radar adverses et de déployer des contre-mesures sophistiquées. Son système de brouillage adaptatif exploite des algorithmes avancés, permettant une neutralisation dynamique des menaces, tout en optimisant l'emploi du spectre électromagnétique pour éviter toute interférence avec les autres capteurs embarqués. Selon L3Harris, le Viper Shield constitue une avancée significative en matière de protection autonome, combinant une détection instantanée avec une réponse de brouillage optimisée, tout en réduisant la charge de travail du pilote. Ce système s'intègre nativement au bus avionique du Block 70, tirant parti de son ordinateur de mission modulaire et de ses liaisons de données sécurisées. Un déploiement imminent, une évolutivité assurée L3Harris annonce que la production des premiers exemplaires du Viper Shield est déjà en cours, avec des livraisons prévues avant fin 2025. Cette nouvelle capacité devrait entrer en service en 2026 sur les F-16 Block 70 destinés au Maroc, qui a commandé 25 appareils dans cette configuration. Conçu pour être évolutif, le Viper Shield pourra être intégré à des chasseurs plus anciens grâce à une architecture ouverte facilitant les mises à jour logicielles. Cette flexibilité pourrait intéresser le Maroc, dont la flotte comprend déjà 23 F-16 Block 52, qui pourraient bénéficier d'un rétrofit progressif afin d'homogénéiser les capacités des différentes unités. Avec cette acquisition, le Maroc affirme sa volonté de doter son aviation de combat des technologies les plus avancées, afin de conforter sa place parmi les forces aériennes les mieux équipées du continent.
