Le ministère de la Défense américain a annoncé, hier mardi, que la société Northrop Grumman avait remporté un contrat pour la réparation et la remise en état des composants des radars des avions F-16 marocains. Selon le communiqué du "Pentagone", ce contrat porte principalement sur la réparation et la remise en état des composants de la version 9 des radars AN/APG-68, qui équipent les chasseurs F-16 marocains. Le communiqué précise que la " quantité à livrer n'est pas encore déterminée, et la date limite pour l'achèvement des travaux est fixée au 30 juillet 2030 ". Ce contrat s'inscrit dans le cadre du programme de soutien aux ventes militaires étrangères géré par le Bureau du Système F-16, qui inclut également les pays suivants : Chili, Irak, Égypte, Grèce, Maroc, Pakistan, Turquie, Indonésie,Oman, Thaïlande et Pologne. Le ministère de la Défense des États-Unis a indiqué que "les travaux seront réalisés à Linthicum Heights, dans l'État du Maryland". Northrop Grumman est une entreprise spécialisée, selon son site web officiel, dans les domaines de l'aérospatiale, de la défense, de l'électronique et de l'ingénierie numérique. En ce qui concerne la neuvième génération du radar AN/APG-68, la plateforme DEFENSE UPDATE souligne qu'il "offre une grande précision ainsi qu'une capacité de détection étendue, avec la possibilité de contrôler les tirs dans différents modes opérationnels". Ce radar, dans le cadre des missions aériennes et terrestres, se transforme en un capteur efficace grâce à son mode à ouverture synthétique haute résolution. Cela permet au pilote de détecter et d'identifier les cibles terrestres tactiques à de grandes distances. Il est également important de mentionner qu'en juin dernier, le Pentagone a annoncé un " amendement permettant à Lockheed Martin de commencer la production du système de guerre électronique Viper Shield pour les chasseurs F-16 Block 70/72 marocains ". Le contrat de Lockheed Martin pour la production du Viper Shield destiné aux alliés des États-Unis a été modifié pour étendre le contrat de matériaux à long terme et permettre le début de la production. Selon les prévisions du Pentagone, la production de ce système devrait être achevée d'ici le 30 juin 2028. Ce projet fait principalement partie du programme de vente militaire étrangère (FMS) et bénéficie exclusivement à Bahreïn, Bulgarie, Maroc, Slovaquie et Taïwan. La production du Viper Shield par Lockheed Martin se fera en partenariat avec L3Harris Technologies, choisie par Lockheed Martin pour le développement de ce système en 2021. Le Pentagone a également confirmé que le Maroc recevra prochainement les chasseurs modernes Block 70/72 F-16. Cette annonce marque également la première confirmation officielle que les nouveaux avions de la Force aérienne royale seront équipés du système Viper Shield. Ces avions, parmi les plus avancés dans la catégorie des F-16, possèdent des caractéristiques proches de celles du F-35, notamment en matière d'équipements et de systèmes électroniques de guerre de cinquième génération. Le Viper Shield, également connu sous le nom de " système EW avancé ", se distingue par sa capacité à fournir un bouclier électronique virtuel autour de l'avion, permettant aux pilotes de mener leurs missions en toute sécurité et de faire face à une gamme croissante de scénarios complexes sur le champ de bataille.
