Deborah Swann, infirmière au service des urgences de l'hôpital Addenbrooke a reçu la Médaille humanitaire, distinction nouvellement instituée par le roi Charles III pour sa participation à une mission de recherche et de secours au Maroc à la suite du séisme dévastateur survenu en 2023. Cette décoration, annoncée en juillet 2023, récompense les membres des organisations et des services publics engagés dans des opérations humanitaires internationales, menées au nom du gouvernement britannique. Mme Swann fait partie des premières personnes conviées au palais de Buckingham pour recevoir cette prestigieuse distinction. Peu après les secousses meurtrières qui ont frappé Marrakech et ses environs en 2023, l'équipe britannique de recherche et de secours (UKISAR), à laquelle appartient Mme Swann, a été déployée en quelques heures. Malgré des conditions de vol difficiles et des routes de montagne rendues périlleuses par des éboulements, les secouristes ont atteint des villages parmi les plus isolés où la dévastation était totale. «Nous avons installé un camp de base et une tente médicale, mais, malgré nos efforts avec les chiens de recherche, nous n'avons malheureusement trouvé aucun survivant sous les bâtiments effondrés», a confié Mme Swann, à la presse locale, rappelant que sa mission a duré dix jours, sous une chaleur accablante. Engagée auprès de UKISAR depuis treize ans, Mme Swann a intégré cette unité après un processus de sélection rigoureux mettant en valeur des compétences dépassant le cadre conventionnel de sa profession. Outre son statut de praticienne clinique avancée, elle est qualifiée pour les interventions en milieux confinés, le travail en hauteur, le sauvetage aquatique et la médecine d'expédition. Le dispositif UKISAR constitue la réponse officielle du Royaume-Uni aux catastrophes internationales, financée par le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement (FCDO). L'équipe, composée de membres issus de quatorze services d'incendie et de secours britanniques, peut être déployée en six à dix heures à partir d'un point national de départ, avec le soutien d'équipes médicales, d'ingénieurs structurels et de vétérinaires.
