Le pape François s'est éteint ce lundi matin à 7 h 35 à Rome, à l'âge de quatre-vingt-huit ans. Le Saint-Siège a confirmé la nouvelle dans un communiqué officiel, précisant que le cardinal Kevin Farrell, camérier de la Sainte Eglise romaine, a procédé à la constatation canonique du décès du souverain pontife. Hospitalisé depuis le mois de février en raison d'une pneumonie bilatérale, Jorge Mario Bergoglio faisait l'objet d'une surveillance constante, son état s'étant notablement aggravé ces dernières semaines. Elu en mars 2013, premier pape issu du continent sud-américain, François a profondément marqué l'Eglise catholique par son engagement en faveur des plus démunis, par sa volonté de réforme de la Curie romaine, et par son incessant appel à la paix, à la fraternité et au dialogue. Son pontificat, d'une durée de douze années, s'est distingué par une approche pastorale résolument centrée sur la miséricorde et l'humanité, tout en affrontant avec lucidité les grandes crises de son temps. Parmi les moments les plus marquants de son magistère figure sa visite apostolique au Royaume du Maroc, les 30 et 31 mars 2019. À l'invitation du roi Mohammed VI, le pape s'était rendu à Rabat pour une visite placée sous le signe du dialogue interreligieux, de la tolérance et de la dignité humaine. Lors d'une cérémonie solennelle sur l'esplanade de la tour Hassan, les deux chefs spirituels avaient lancé un appel commun en faveur de la préservation du caractère multireligieux de la ville sainte de Jérusalem. Le pape François avait également visité l'Institut Mohammed VI pour la formation des imams, soulignant l'importance des efforts déployés par le Maroc en matière de promotion d'un islam du juste milieu, ouvert et pacifique. Il avait rencontré des migrants dans les locaux de Caritas à Rabat, rappelant avec force que «les migrants ne sont pas des numéros, mais des visages, des noms et des histoires». La visite s'était conclue par la célébration d'une messe au complexe sportif Moulay Abdellah, en présence de plus de dix mille fidèles. À Rome, les préparatifs des obsèques sont en cours. Le collège des cardinaux sera convoqué dans les jours à venir afin d'organiser le conclave chargé d'élire son successeur. Le monde catholique entre en deuil, saluant la mémoire d'un pontife dont la parole et les gestes ont su, tout au long de son ministère, porter l'Evangile jusque dans les périphéries de l'humanité.
