Trente-cinq pilotes de chasse des Forces royales air (FRA) ont participé, du 12 au 23 mai, à des exercices de ravitaillement en vol aux côtés de leurs homologues de la Garde nationale de l'Ohio, dans le cadre de l'exercice multinational African Lion 2025. Ces manœuvres ont été conduites à bord de ravitailleurs KC-135R, opérés par le 166e escadron de ravitaillement aérien, au-dessus du ciel de Marrakech. Les pilotes marocains ont réalisé plusieurs approches de type «contact à sec», c'est-à-dire des manœuvres simulant un ravitaillement en vol sans transfert de carburant. Ces séquences ont pour objectif de perfectionner la coordination entre les équipages et d'ancrer des automatismes dans des conditions opérationnelles. «Ce type d'entraînement est essentiel pour maintenir les compétences et la confiance dans les opérations conjointes», a souligné l'adjudant-chef Antoine Derryberry, responsable des tactiques au sein du 166e escadron, cité par l'armée américaine. Exercices médicaux à Kénitra Parallèlement, des unités médicales marocaines et américaines ont mené des entraînements poussés à la base aérienne de Kénitra. Deux vols réels et deux simulations statiques ont été réalisés à bord d'un C-130H Hercules marocain, dans des conditions mimant l'urgence de zones de conflit. Ces exercices portaient sur l'évacuation médicale aérienne, compétence cruciale dans les théâtres d'opération. «L'évacuation aéroportée permet d'assurer des soins vitaux tout en préservant l'efficacité des forces», a déclaré le lieutenant-colonel Scott Helmer, infirmier en vol de la Garde nationale de New York. Les séances comprenaient également des inspections conjointes des aéronefs et des démonstrations de déchargement rapide en situation dégradée, élargissant la coordination technique et la confiance mutuelle. Un exercice d'envergure continentale African Lion 2025 a réuni cinquante pays dans des exercices couvrant les domaines terrestre, aérien, maritime, spatial et cybernétique. À travers ces entraînements conjoints, les forces marocaines et américaines ont affiné leurs capacités d'intervention et confirmé leur interopérabilité. «Ce type de coopération prépare nos forces aux défis les plus exigeants du réel», a affirmé le général de corps aérien Jason Hinds, commandant adjoint des forces aériennes américaines en Europe et en Afrique (USAFE-AFAFRICA). L'exercice s'est achevé sur une série de simulations tactiques, d'opérations aéroportées et d'ateliers de planification interarmées. Pour les responsables militaires, cette édition constitue un jalon majeur dans l'extension des liens stratégiques entre le Maroc et les Etats-Unis.
