L'ambassadeur du Maroc en Inde, Mohamed Maliki, accompagné de l'attaché de défense auprès de l'ambassade, le colonel Abdelmajid Zeroual, a été reçu au sein des installations de la société Tata Advanced Systems Limited (TASL) où il a rencontré des cadres marocains en formation sur le véhicule blindé WhAP 8×8, a appris Barlamane.com de sources proches du dossier. Dans un communiqué publié à cette occasion, l'entreprise a déclaré : «Nous avons été honorés d'accueillir Mohamed Maliki et le colonel Abdelmajid Zeroual dans notre établissement, à l'occasion d'un échange avec les collaborateurs marocains actuellement formés sur le TATA WhAP 8×8.» Cette visite s'inscrit dans le cadre d'un partenariat stratégique conclu entre l'administration de la défense nationale et TASL, filiale du conglomérat indien Tata Group, pour la production locale de ce véhicule de combat terrestre à l'usine nouvellement créée et baptisée TATA Advanced Systems Maroc (TASM), annoncé en septembre 2024. En exécution des très hautes directives de Mohammed VI, chef suprême et chef d'état-major général des Forces armées royales (FAR), ce projet répond à une double exigence : d'une part, le renforcement des capacités opérationnelles nationales en matière de mobilité militaire ; d'autre part, la consolidation d'une souveraineté industrielle fondée sur la maîtrise des chaînes de production stratégiques. Un projet colossal Selon un communiqué de l'administration de la défense nationale, l'accord ratifié renforce également les relations historiques entre le Maroc et l'Inde, deux économies émergentes dont la coopération dans le secteur de la défense connaît une évolution notable. La convention d'investissement, qui prévoit un ensemble d'incitations financières, fiscales et douanières, a été signée par les départements chargés de la défense nationale, de l'intérieur, des finances, de l'industrie et de l'investissement, en présence de représentants de l'état-major général des FAR et de l'Agence marocaine de développement des investissements et des exportations (AMDIE). Le document précise que la convention vise à satisfaire les besoins du marché national tout en permettant l'exportation vers des clients extérieurs, en accord avec la volonté conjointe du Maroc et de TASL de constituer un pôle régional pour la fabrication de matériels de défense dans un cadre de coopération Sud-Sud. Le projet industriel, dont le délai d'exécution est fixé à trente-six mois, prévoit un taux d'intégration locale initial de 35 %, appelé à atteindre 50 % à terme. Il permettra la création de 90 emplois directs et de 250 emplois indirects. L'administration de la défense nationale souligne que «l'usine bénéficiera de sources d'approvisionnement locales, renforçant l'écosystème industriel national et ouvrant de nouvelles perspectives d'emploi». Elle précise également que «le partenariat avec TASL s'inscrit dans une dynamique de construction progressive d'une autonomie stratégique en matière de défense». Tata Advanced Systems Limited, déjà reconnu pour son savoir-faire mondial dans la conception de systèmes militaires, devient ainsi l'un des premiers acteurs étrangers à s'implanter au Maroc dans ce secteur. Le projet, note le communiqué, «contribue à faire de Rabat un centre émergent de production de matériels de défense à haute valeur ajoutée, dans un environnement doté d'une main-d'œuvre qualifiée et de ressources industrielles mobilisables».
