La découverte, dans la région de Guelmim, de 34 veines de quartz aurifères dont les teneurs oscillent entre 6 g/t et 300 g/t, soit parmi les plus élevées recensées en Afrique du Nord, ouvre de nouvelles perspectives pour le Maroc dont la production d'or plafonnait à 6,8 tonnes en 2022 selon l'USGS. Avec des filons s'étendant sur plus de 100 mètres de profondeur et des largeurs de 40 cm à 1,5 mètre, cette actualisation pourrait bouleverser le rang du Maroc dans l'industrie aurifère mondiale et s'ajouter à un portefeuille minier déjà porté par des réserves de phosphates estimées à cinquante milliards de tonnes. La récente mise au jour de filons aurifères d'une qualité exceptionnelle dans la région de Guelmim marque une étape décisive pour l'industrie minière marocaine. Les travaux de terrain menés par des géologues qualifiés ont permis, selon des informations obtenues par Barlamane.com, d'identifier un réseau de 34 veines de quartz à teneur remarquable, orientées nord-ouest/sud-est et traversant l'ensemble du périmètre d'exploration. Ces structures révèlent un potentiel en profondeur excédant cent mètres, avec des largeurs en surface allant de quarante centimètres à un mètre et demi. Les analyses de terrain témoignent de la qualité hors norme des découvertes. Les résultats d'échantillonnages réalisés dans des tranchées et galeries souterraines affichent des teneurs en or variant de 6 grammes par tonne à 300 grammes par tonne. Sur la foi des détails fournis, «de tels chiffres placent cette découverte parmi les plus prometteuses du nord de l'Afrique ces dernières années, avec la possibilité de transformer le rang du Maroc dans l'industrie aurifère mondiale.» Une minéralisation exceptionnelle aux retombées nationales et internationales Le caractère remarquable de cette découverte ne se limite pas aux teneurs. Les statistiques du United States Geological Survey (USGS) indiquent qu'en 2022, la production aurifère du Maroc atteignait 6,8 tonnes. «Le développement de ces nouveaux filons pourrait considérablement accroître ce volume», a-t-on estimé. Dans l'industrie mondiale, les gisements dépassant dix grammes par tonne sont considérés de haute teneur. Or, avec des teneurs oscillant entre six et 300 grammes, «le gisement de Guelmim se situe au sommet de l'échelle internationale». De telles teneurs, a-t-on avancé, conservent une rentabilité même en période de cours déprimés, ce qui en accroît la valeur stratégique. Par ailleurs, «la répétition de 34 structures minéralisées distinctes suggère l'existence d'un système aurifère complet offrant un potentiel d'exploration considérable, et non pas seulement d'une zone isolée de forte concentration.» Contexte géologique et formation des veines L'étude géologique situe ces filons dans la province de l'Anti-Atlas, à deux cents kilomètres au sud d'Agadir. Il s'agit de dépôts hydrothermaux classiques formés lorsque des fluides minéralisés ont circulé dans des fractures du socle précambrien avant de se refroidir. L'orientation nord-ouest/sud-est atteste d'une formation le long de failles régionales qui ont servi de conduits. «Cette structuration géologique, en cohérence avec les grands axes de l'Anti-Atlas, confère à la découverte une cohérence spatiale qui facilite son interprétation et son exploration future.» L'histoire géologique complexe de la région, marquée par de multiples phases de déformation et de minéralisation, la rapproche d'autres provinces aurifères majeures du monde. On relève en outre que la zone de concession correspond à l'ancien lit du fleuve historique Draâ, connu pour charrrier de l'or depuis l'Algérie jusqu'en Mauritanie. «La découverte des gisements primaires apporte la preuve que l'or alluvionnaire observé jadis dans le fleuve provenait de ces sources en roche mère», notent les experts. Cette relation éclaire à la fois l'histoire naturelle et l'histoire humaine, puisque l'or de la région a vraisemblablement nourri les réseaux commerciaux reliant l'Afrique du Nord au Sahel et au-delà. Caractéristiques techniques des structures aurifères Les 34 veines de quartz recensées présentent une épaisseur comprise entre 40 centimètres et 1,5 mètre, tout en conservant leur structure à plus de cent mètres de profondeur. Les géologues relèvent la présence de halos d'altération hydrothermale entourant les veines. L'analyse structurale laisse penser que ces formations se sont développées dans un contexte extensif, où les contraintes tectoniques ont ouvert des espaces ultérieurement remplis par des solutions riches en minéraux. Les filons exhibent des textures typiques des gisements épithermaux à mésothermaux : «des bandes de quartz indiquant des pulsations successives de fluides, des brèches témoignant de fracturations répétées, et des altérations graduant de la silicification vers des minéraux argileux en périphérie.» Du point de vue de la teneur, les résultats oscillent entre 6 et 300 grammes par tonne, alors que de nombreux gisements exploités dans le monde se contentent de 1 à 2 grammes. L'or se présente à la fois sous forme libre dans la matrice de quartz et en association avec des sulfures, «ce qui laisse espérer une récupération métallurgique relativement aisée, l'or libre se prêtant aux méthodes conventionnelles.» Cette distribution autorise des méthodes d'extraction sélectives, susceptibles de cibler les zones les plus riches, réduisant ainsi les coûts d'investissement initiaux. Le Maroc dispose déjà d'un éventail minéral étendu : cuivre, lithium, titane, terres rares. Sa position de deuxième producteur mondial de phosphates, avec 37 millions de tonnes en 2022 et près de 50 milliards de tonnes de réserves, est solidement établie. «L'expérience accumulée dans le secteur phosphatier, tant sur le plan des infrastructures que des cadres réglementaires, offre des conditions favorables au développement de nouveaux projets miniers comme celui de Guelmim», rappellent les analystes. Dans un monde où les chaînes d'approvisionnement recherchent des sources diversifiées, le Maroc offre des atouts : stabilité politique, code minier actualisé en 2015, accès direct aux marchés européens et aux voies maritimes atlantiques et méditerranéennes. «La proximité avec l'Europe, la qualité des ports et la sécurité juridique rendent le pays particulièrement attrayant aux yeux des investisseurs internationaux», affirment les spécialistes.
