Le câble sous-marin en fibre optique Medusa, détenu par AFR-IX Telecom, a touché terre mercredi 8 octobre à la station d'atterrage de Marseille, marquant la première arrivée de ce vaste réseau transméditerranéen destiné à relier l'Europe méridionale au nord de l'Afrique. Le premier tronçon de Medusa reliera Marseille à Nador (Maroc) et à Bizerte (Tunisie), avec des atterrages prévus entre la fin du mois d'octobre et décembre. Cette phase inaugurale sera suivie, tout au long de 2026, du déploiement des autres points d'atterrage, permettant l'extension progressive du système sur l'ensemble du bassin méditerranéen. Ce premier raccordement entre les deux rives concrétise la vision d'un réseau de 8 700 km conçu pour relier l'Afrique du Nord à l'Europe du Sud à travers dix-neuf stations. Une capacité technologique d'envergure Le système comprendra des segments de vingt-quatre paires de fibres, chacune offrant une capacité de transmission de vingt térabits par seconde. La première phase de mise en service est prévue pour le début de l'année 2026. Norman Albi, président-directeur général d'AFR-IX Telecom et de Medusa, a salué la portée de cette étape : «En amenant Medusa à Marseille, l'un des pôles numériques majeurs d'Europe, nous posons les fondations d'un projet qui transformera les communications entre l'Europe et l'Afrique. Medusa agira comme un moteur de croissance économique pour la région et un catalyseur d'échanges de savoir à travers la Méditerranée.» Le choix de Marseille comme premier point d'atterrage procède d'une logique stratégique : la cité phocéenne s'est affirmée comme un carrefour incontournable d'interconnexions et un centre d'hébergement majeur pour les infrastructures de données européennes. Un projet soutenu par l'Union européenne Cette étape fondatrice bénéficie d'un cofinancement de l'Union européenne dans le cadre du programme Connecting Europe Facility (CEF), à travers les projets ATMED – DG et ATMED Nador – DG conduits par AFR-IX Telecom. Ces programmes œuvrent à soutenir la connectivité entre l'Europe et l'Afrique du Nord. Projet neutre et indépendant, Medusa reliera douze pays du nord de l'Afrique et du sud de l'Europe — le Portugal, le Maroc, l'Espagne, la France, l'Algérie, la Tunisie, l'Italie, Malte, la Libye, la Grèce, Chypre et l'Egypte — par un déploiement progressif sur leurs divers points d'atterrage. Au-delà du lien entre les deux rives méditerranéennes, le câble constituera un corridor reliant la Méditerranée à l'océan Atlantique, grâce à un atterrage au Portugal, et à la mer Rouge, par une extension jusqu'à Aqaba, en Jordanie. Un investissement à portée stratégique Le projet Medusa représente un investissement total de 342 millions d'euros. Bien qu'il relève d'une entreprise privée, son importance stratégique a engagé un appui institutionnel significatif. L'Union européenne a alloué 38,3 millions d'euros dans le cadre du programme CEF tandis que la Banque européenne d'investissement (BEI) a octroyé 40 millions d'euros pour soutenir GEANT, programme destiné à assurer la connectivité entre les réseaux nationaux de recherche et d'enseignement du voisinage méridional du bloc des vingt-sept.
