Les émissions de méthane du secteur de l'énergie sont largement sous-estimées dans les déclarations officielles, alerte mercredi l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Selon le Global Methane Tracker 2022 de l'AIE, les émissions mondiales de méthane du secteur de l'énergie sont environ 70% supérieures à la quantité officiellement déclarée par les gouvernements nationaux, soulignant le besoin « urgent » d'efforts de surveillance renforcée et d'une action politique plus forte pour réduire les émissions de ce puissant gaz à effet de serre. Le méthane génère environ 30% du réchauffement mondial. Sa durée de vie dans l'atmosphère est plus courte (une dizaine d'années) que celle du CO2, mais son pouvoir réchauffant bien supérieur : « réduire (les émissions de méthane) aurait donc un effet rapide dans la lutte contre le réchauffement » climatique, souligne l'AIE. Le secteur de l'énergie représente environ 40% des émissions de méthane provenant de l'activité humaine, et l'édition élargie de cette année du Global Methane Tracker de l'AIE inclut pour la première fois les émissions pays par pays des mines de charbon et de la bioénergie, en plus d'une couverture détaillée continue des opérations pétrolières et gazières. Les émissions de méthane du secteur de l'énergie ont augmenté d'un peu moins de 5 % l'an dernier. Cela ne les a pas ramenés à leurs niveaux de 2019 et a légèrement retardé l'augmentation de la consommation globale d'énergie, ce qui indique que certains efforts pour limiter les émissions pourraient déjà porter leurs fruits, souligne l'AIE. « Avec les prix élevés du gaz naturel d'aujourd'hui, la quasi-totalité des émissions de méthane provenant des opérations pétrolières et gazières dans le monde pourraient être évitées sans coût net », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE. »L'Agence internationale de l'énergie est un champion de longue date d'une action plus forte pour réduire les émissions de méthane. Une partie essentielle de ces efforts est la transparence sur la taille et l'emplacement des émissions, c'est pourquoi la sous-déclaration massive révélée par notre Global Methane Tracker est si alarmante », a-t-il ajouté. Lancé en novembre par plus de 110 pays lors de la COP26 Climate Change Conference à Glasgow, le Global Methane Pledge a marqué une avancée importante. Menés par l'Union européenne et les Etats-Unis, ses participants ont convenu de réduire les émissions de méthane provenant des activités humaines – y compris l'agriculture, le secteur de l'énergie et d'autres sources – de 30% d'ici 2030. Cependant, davantage de grands émetteurs doivent s'y joindre. Parmi les cinq pays dont les secteurs énergétiques émettent le plus de méthane – la Chine, la Russie, les Etats-Unis, l'Iran et l'Inde – seuls les Etats-Unis font partie de l'engagement dans l'état actuel des choses. « Le Global Methane Pledge doit devenir un moment historique dans les efforts mondiaux pour réduire les émissions », a déclaré le Dr Birol. « Réduire les émissions mondiales de méthane provenant des activités humaines de 30% d'ici la fin de cette décennie aurait le même effet sur le réchauffement climatique d'ici 2050 que de faire passer l'ensemble du secteur des transports à zéro émission nette de CO2″. Le Global Methane Tracker de l'AIE montre que les émissions du pétrole, du gaz et du charbon sont à nouveau en hausse, soulignant la nécessité d'une plus grande transparence, de politiques plus fortes et d'une action immédiate.
