Des tonnes et des tonnes d'algues marines déracinées par les récentes violentes tempêtes dans l'océan Atlantique ont été rejetées par des vagues déferlantes le long des côtes d'El Jadida. Une aubaine inespérée pour des centaines et des centaines d'hommes, femmes et enfants habitants dans des douars côtiers de la périphérie de la ville. Le Gélidium sesquipédale (dite algue rouge) a une valeur marchande substantielle pour les habitants de cette région du littoral vivant essentiellement des ressources de la mer. C'était la grande ruée, dimanche dernier. Les algues ont été rejetées à la sortie de la ville en allant vers Casablanca. La cueillette a démarré dès les premières heures de dimanche dernier pour se poursuivre même après le coucher du soleil. Les intermédiaires affrétant des camions ou de grands véhicules de transport ont fait leur apparition pour réceptionner l'algue rouge. La plante marine humide se vendait 2,50 DH le kilo. C'est pourquoi des membres de familles entières, du plus jeune au plus âgés, ont conjugué leurs efforts pour se constituer le maximum de ballots d'algues. La frénésie de cette activité a même débordé de la plage menaçant de gêner la circulation des véhicules de la route. Les autorités locales se sont mobilisées pour organiser cette activité. La cueillette le long des plages a été exceptionnellement autorisée malgré la fermeture de la saison des algues marines.
L'ouverture officielle de la saison de la cueillette de l'algue rouge marine est normalement prévue chaque année dès le 1er juillet durant les trois mois de la saison estivale. L'activité est interdite le reste de l'année. L'algue rouge est une principale source de subsistance pour de nombreux foyers pour l'année. Cette richesse produite par la mer est de plus en plus convoitée à l'international. La demande augmente, mais la ressource marine s'épuise. Les plantes rejetées par la mer, durant le week-end dernier, ont été à l'évidence déracinées par la force de la tempête dans les grands fonds marins. Selon les experts, l'algue rouge est menacée d'extinction le long des côtes à cause de la surexploitation. Pour preuve, la cueillette en plongée sous-marine est devenue très laborieuse, les prises moins importantes et il faut aller de plus en plus loin, de plus en plus profond pour trouver la plante au fond de l'océan. Fort de ce constat, un plan d'aménagement des algues marines a été mis au point par la direction de la Pêche maritime et de l'aquaculture du ministère en 2010. Cette pêcherie d'importance économique a été adoptée par le département dans le cadre de la mise en œuvre de la stratégie renouvelée de développement et de compétitivité du secteur halieutique, dite «Halieutis». Le plan a pour objectif la reconstitution du stock surexploité, l'organisation de l'activité, la préservation des emplois formels actuels et l'augmentation de la valorisation du produit. La principale espèce d'algue marine exploitée au Maroc est le gélidium sesquipédale (dite algue rouge). Il y existe trois zones de ramassage des algues marines : la Méditerranée, l'Atlantique Nord et l'Atlantique Sud. La zone d'El Jadida concentre plus de 80 % de la production nationale. La plante est menacée d'extinction à cause de la surexploitation. Les observations de l'INRH sont très alarmantes. En effet, les indicateurs font état d'une baisse considérable de la densité et de la biomasse sur le littoral d'El Jadida, principale zone de production. La densité, quant à elle, diminue actuellement de façon alarmante. La ressource est exploitée anarchiquement et majoritairement sans autorisation, avec utilisation d'engins prohibés, des barques non immatriculées et des chambres à air de véhicules poids lourds. Par ce fait, le système de traçabilité est difficilement applicable. Le quota annuel alloué est largement dépassé. Et le marché très porteur a été en quasi liberté quantitative à l'export. _____________________________________________ Agar agar, produit miracle L'algue marine est un produit à valeur croissante, particulièrement ses extraits: l'agar agar, les alginates et les carraghénanes. Les extraits d'algues sont utilisés en tant qu'agents texturant, filmogènes ou émulsifiants dans de nombreux domaines, tels que l'industrie agroalimentaire et diététique, l'industrie pharmaceutique, la cosmétique et la thalassothérapie.
