Le Groupe de distribution marocain, Label'Vie, et son partenaire, le fonds Amethis, envisagent de devenir majoritaires au sein de l'ivoirien, CDCI, d'ici 2 à 3 ans. A terme, c'est le marché africain en général qui est visé. Le Groupe Label'Vie a fait récemment une entrée remarquée dans le capital de la Compagnie de distribution de Côte d'Ivoire (CDCI), co-leader de la grande distribution en Côte d'Ivoire. Selon Amine Bennis, directeur administratif et financier du Groupe Label'Vie, «l'investissement dans le capital de CDCI a été réalisé à travers une entité détenue conjointement par Retail Holding Africa, filiale de Retail Holding, société-mère de Label'Vie, qui regroupe l'ensemble du pôle distribution du Groupe Best Financière, et Amethis, fonds d'investissement dédié au continent africain». Toujours selon A. Bennis, l'ambition du groupe marocain de distribution est de prendre, via ce montage financier, le contrôle de la société ivoirienne à moyen terme: «L'investissement a pris la forme d'une prise de participation dans le capital de CDCI et d'une souscription d'obligations convertibles. Cette prise de participation, minoritaire dans un premier temps, devrait ainsi aboutir à la détention de la majorité du capital de CDCI après la conversion des obligations dans un horizon de 2 à 3 ans». En outre, notre source déclare que le récent emprunt obligataire réalisé par Label'Vie n'a pas de lien direct avec cette prise de participation. En décidant de prendre pied dans le marché ivoirien, le Groupe Label'Vie mise sur un secteur, la grande distribution, qui présente encore un potentiel de développement important. «La grande distribution ne couvre pas plus de 12% du marché ivoirien et est dominée par 2 acteurs majeurs, CDCI et PROSUMA», explique A. Bennis. Mais l'appétit de Label'Vie ne se limite pas au seul marché ivoirien : «la Côte d'Ivoire est un marché important de plus de 20 millions d'habitants et qui peut, stratégiquement, constituer pour nous une véritable plateforme d'expansion sur les autres pays de la région de l'UEMOA, notamment le Sénégal, le Niger, le Mali et le Burkina Faso, où la grande distribution est souvent inexistante», ajoute notre interlocuteur. Sans compter que le Groupe marocain ne se contente pas de cibler la grande distribution. En effet, comme le rappelle A. Bennis, «le marché africain en général, et celui de l'UEMOA en particulier, présente un potentiel important et intéresse notre groupe, Best Financière, sur plusieurs plans dans la mesure où nous opérons aussi dans le secteur de l'équipement médical et de l'immobilier commercial». En attendant, Retail Holding, à travers sa filiale Label'Vie, devrait participer activement à la gouvernance de CDCI. «Label'Vie entend apporter à CDCI son expertise et son savoir-faire aussi bien dans les fonctions commerciales (Achat et marketing) que dans les fonctions support (Logistique, systèmes d'information)», d'après Bennis. Cela sera d'autant plus aisé que des synergies sont possibles. En effet, à l'instar de Label'Vie au Maroc, CDCI est une société multiformat, qui opère dans le gros, le demi-gros et le détail.
