Beaucoup d'entre nous ne conçoivent plus de se rendre dans un hammam pour prendre un bain, puisque de plus en plus de Marocains préfèrent maintenant prendre le bain chez eux pour des raisons d'hygiène. Les hammams n'ont pourtant pas perdu de leur importance. Au-delà du fait que c'est un bain maure où l'on se fait propre, le hammam est le lieu d'échange par excellence. Des liens sociaux sont tissés dans ce lieu de rencontre, où il fait bon de concocter les dernières informations, surtout pour les femmes qui y vont aussi pour se confier à leurs voisines et amies. Bref, le hammam fait partie intégrante dans nos vies. La première chose qui vous frappe quand vous entrez dans un hammam est le contraste entre la vie dehors et dedans. C'est un vrai retour en arrière en temps et en espace. En effet, même si certains hammams se trouvent en plein centre ville, une fois le seuil franchi, on peut se retrouver dans un autre univers qui vit à son rythme ralenti. L'architecture ancienne fait de vous un bond de quelques siècles en arrière. Ceci a pour avantage de vous faire revivre ce que vos ancêtres ont eux-mêmes vécu, même si les choses se présentaient autrement pour eux. Si son architecture varie de ville en ville, selon les quartiers et la clientèle, vous retrouverez toujours le même schéma. En général, il est constitué de plusieurs salles de plus en plus chaudes, la première salle d'accueil est celle où l'on se change. Une fois vos affaires déposées chez la « Glassa »,femme qui s'occupe également de la caisse, vous pouvez accéder à la seconde salle de transition qui vous permet de vous habituer à la chaleur. Certaines femmes y viennent avec un arsenal de matériel, sauts, serviettes, brosses, gant de crin, savon noir, henné, huiles, shampoing, démêleur, pierre ponce, mousse, et même du citron et des oranges. Dès les premiers pas dans l'obscurité, vous sentirez des regards vous scruter, vous entendrez des murmures. C'est un peu normal, puisque le hammam est un endroit collectif tout en étant intime. Ici, ça papote et ça jacasse. Une fois que vous prenez place, à même le sol, vous ferez partie du décor et du groupe qui s'habituera à votre présence. En face de vous, vous trouverez des femmes qui se frottent tout en parlant de leurs soucis quotidiens. Chacune avançant à son rythme. C'est aussi un endroit de partage, puisque l'on peut vous demander un peu de « ghassoul », ou de shampoing. Mais aussi, de frotter le dos à quelqu'un. Le rôle social du hammam est incontestable. Dans ce hammam populaire, les filles se donnent rendez-vous en fin de semaine, et se retrouvent toutes ici puisqu'elles ne peuvent se retrouver ailleurs. Dynamiques, elles cherchent l'eau à tour de rôle. Avec l'écho, leurs éclats de rire sont plus forts. Pour elles, le hammam est un lieu d'échanges et de détente où chacun prend soin de son corps... Elles s'y retrouvent également lors des grandes étapes de leur vie : le mariage ou après la naissance d'un enfant. Il est d'usage dans les pays arabes, au Maroc en particulier, qu'une femme avant de se marier, passe une journée au hammam avant la nuit du henné. La mariée est généralement accompagnée de ses amies, copines et les femmes de la famille. On la précède pour lui trouver une bonne place, et ensuite on allume les bougies pour elle comme dans un marabout. Tout en prenant son bain, la mariée et bercée par les youyous et les chants de ses proches mais également des personnes qui se trouvaient là par hasard. D'autres femmes y viennent juste après leurs accouchements, pour se faire masser par les « kassalates ». Ces dernières procèdent de la même manière qu'il y a des siècles déjà et qui peuvent également faire des massages pour les foulures de cheville ou d'épaule. Sans omettre de parler de leur rôle de confidente. En effet, tout en se faisant masser, les femmes racontent pratiquement tout à leurs « kassalates » ou « tayabates ». Des petits soucis de santé, aux problèmes conjugaux, tout y passe. Cela fait de la « kassalat » une bonne source d'information. Elle est aussi une bonne conseillère puisque de ces cas, elle en a vu et entendu. Au hammam, même entre-elles, les femmes ne doivent normalement pas être complètement dévêtues, elles doivent couvrir une partie de leur corps. Cependant, ce n'est pas toujours le cas et elles sont parfois totalement nues sans aucune pudeur. Cela donne un spectacle tout drôle pour les personnes qui ne sont pas habituées à voir ce genre de scène. Autrefois, chaque quartier possédait un ou plusieurs hammams. Aujourd'hui, le hammam est petit à petit remplacé par la salle de bain pour la propreté quotidienne, mais il a encore un rôle social du fait que beaucoup de personnes qui n'ont pas de salles de bain chez eux s'y rendent. Mais beaucoup y vont pour le plaisir. Bienfaits sûrs, à consommer avec modération Le Hammam a des bienfaits certains. La forte température calme tensions musculaires et courbatures, favorise le sommeil : les glandes sudoripares sécrètent de la sueur et éliminent les déchets, nettoyant l'épiderme en profondeur. La peau se ramollit, favorisant l'évacuation des cellules mortes : l'exfoliation est recommandée en fin de séance. En effet, le hammam n'est autre qu'un bain de vapeur à 30 ou 40°C. Dans un espace clos, la chaleur et l'humidité, laisse une impression de douceur et se supporte aisément, grâce à la vapeur d'eau. Le hammam vient donc essentiellement des pays chauds et secs où le climat dessèche la peau. Il permet de débarrasser le corps des impuretés et des toxines, il a également un effet relaxant. On lui attribue parfois des vertus pour la guérison des rhumatismes. La chaleur, alliée aux soins que vous accomplirez, permet d'ouvrir les pores et d'éliminer les impuretés. Ne prévoyez pas trop d'activité pour la soirée car après un bon bain, l'on ne pense plus qu'à dormir et se détendre.
