Anniversaire : Le caricaturiste qui demeure immortel

* Le 22 juillet marquera le 19ème anniversaire de l’assassinat du caricaturiste palestinien Naji Al Ali à Londres en 1987.
* Celui qui s’est identifié à «Handhala», le témoin de ses œuvres, a laissé un legs qui est resté unique dans l’histoire artistique arabe.
C’était un 22 juillet lorsque Naji Al Ali fut atteint d’une balle dans la tête à Londres alors qu’il s’apprêtait à se rendre à son travail. Depuis cette date, ce caricaturiste hors pair est resté le seul caricaturiste à avoir été assassiné pour ses dessins qui mettaient dos-à-dos les Israéliens et les régimes de quelques pays arabes. La plupart de ses dessins étaient consacrés aux problèmes que rencontrait la lutte du peuple palestinien pour l’indépendance.
Cependant, ses critiques les plus acerbes étaient portées contre la position exprimée par certains pays arabes de l’époque. Ceci lui a valu des inimitiés qui ont empêché d’élucider jusqu’à maintenant les circonstances exactes de son assassinat.
D’un autre point de vue, Naji Al Ali a vécu les moments de sa carrière artistique les plus intenses alors qu’il travaillait pour un quotidien de la place. Avant d’être expulsé en 1985. «Handhala», son témoin énigmatique, est apparu pour la première fois en 1969 dans les colonnes du journal Koweitien «Assiyassa». Cet enfant âgé de 10 ans, tel que l’avait décrit Naji Al Ali, représentait plutôt un symbole moteur de toute la lutte palestinienne : l’enfant palestinien et sa fameuse «Intifada» entamée en 1987. A cette date, Naji Ali avait produit des caricatures où «Handhala» ne se contentait plus de mettre ses mains sur le dos mais avait lui aussi jeté des pierres contre l’occupant.
Découvert par Ghassan Kanafani, un romancier palestinien lui aussi assassiné, Naji Al Ali a souvent incarné une génération d’artistes palestiniens qui ont exprimé leur refus de la démoralisation de la lutte du peuple palestinien et du déni de son droit au retour sur les terres prises par la colorisation. «Mes caricatures, disait Naji Al Ali, sont l’expression des opprimés qui paient de leurs vies, portant sur les épaules le fardeau des erreurs commises par les autorités. Ils sont toujours sur la défensive et luttent pour leur vie et meurent jeunes, ensevelis dans les tombes dépouillées… ».