Caricature : Il était une fois Handhalah

* La communauté des caricaturistes arabes célèbre cette année le 22ème anniversaire de l’assassinat du caricaturiste palestinien Naji
Al Ali à Londres en 1987.
* Celui qui s’est identifié à «Handhala», le témoin de ses œuvres, a laissé un legs qui est resté unique dans l’histoire artistique arabe.
C’est un 22 juillet que Naji Al Ali fut tué d’une balle dans la tête à Londres alors qu’il s’apprêtait à se rendre à son travail. Depuis cette date, cet artiste hors pair est resté le seul caricaturiste à avoir été assassiné pour ses dessins qui mettaient dos-à-dos tous les Etats implqués dans le «conflit» du Proche-Orient. La plupart de ses dessins étaient consacrés aux problèmes que rencontrait la lutte du peuple palestinien pour l’indépendance.
Cependant, ses critiques les plus acerbes étaient portées contre la position exprimée par certains pays arabes à l’époque. Ceci lui a valu des inimitiés un peu partout qui ont empêché d’élucider, jusqu’à maintenant, les circonstances exactes de son assassinat.
D’un autre point de vue, Naji Al Ali a vécu les moments de sa carrière artistique les plus intenses au Liban alors qu’il y travaillait dans un quotidien de la place avant d’être expulsé en 1985.
«Handhala», son témoin énigmatique, est apparu pour la première fois en 1969 dans les colonnes du journal koweitien «Assiyassa». Cet enfant âgé de 10 ans, tel que l’avait décrit Naji Al Ali, représentait plutôt un symbole moteur de toute la lutte palestinienne : l’enfant palestinien et sa fameuse «Intifada» entamée en 1987. A cette date, Naji Al Ali avait produit des caricatures où «Handhala» ne se contentait plus de mettre ses mains derrière le dos mais jetait lui aussi des pierres à l’occupant.
Découvert par Ghassan Kanafani, un romancier palestinien lui aussi assassiné, Naji Al Ali a souvent incarné une génération d’artistes palestiniens qui ont exprimé leur refus de la démoralisation de la lutte du peuple palestinien et du déni de son droit au retour sur les terres occupées par le colonisateur.
«Mes caricatures, disait Naji Al Ali, sont l’expression des opprimés qui paient de leur vie, portant sur les épaules le lourd fardeau des erreurs commises par les autorités. Ils sont toujours sur la défensive, luttent pour la vie et meurent jeunes, ensevelis dans les tombes dépouillées…».