ONEP : L’unicité de production : un projet en phase d’étude

* L’ONEP et les régies se sont réunis afin de débattre d’une éventuelle situation de monopole de production de l’eau.
* L’ONEP assurerait la production et les régies seraient chargées uniquement de la distribution.
L’eau en est toujours à alimenter les débats. Si sa rareté continue de hanter les esprits sur toute la planète, au Maroc, c’est le monopole de production est à l’ordre du jour. Ainsi, nous avons appris de source sûre que l’ONEP et les régies autonomes de distribution d’eau et d’électricité se sont réunis récemment à Rabat afin de débattre de cette problématique qu’est la production de l’eau potable. L’objectif de cette réunion était claire : étudier les possibilités de laisser l’Office assurer seul la production de l’eau potable. A noter, que valeur aujourd’hui, la production de l’eau potable est l’apanage de l’ONEP, mais également des régies. L'ONEP produit 70% de l’eau potable du Maroc. Il la vend aux régies et aux concessionnaires à un prix fixé par l'Etat, ou bien il la vend directement aux usagers dans les centres où il assure la distribution de l'eau. L'ONEP fournit aussi de l'eau potable à un tiers de la population rurale qui a accès à une source améliorée d'eau. Les systèmes ruraux gérés par l'ONEP sont des systèmes situés à proximité des lignes d'adduction d'eau potable de l’Office et qui sont alimentées par piquage sur ces derniers. L’ONEP a même mis en place, en plus de son laboratoire de contrôle de qualité de l’eau situé à Rabat, un réseau de laboratoires décentralisés (57 laboratoires).
Cette requête de monopole est motivée par le fait que l’ONEP réalise beaucoup d’investissements en matière de forage et qu’il ne peut les rentabiliser si les régies continuent à produire également de l’eau potable. En cela, l’ONEP se sent pénalisé dans des régions où il investit lourdement dans la mesure où des régies assurent l’auto-production. Assurer l’unicité de la production est donc un enjeu crucial pour l’Office national de l’eau potable. A noter également que certaines régies effectuent des forages sans aucune autorisation, et ce en dépit de la loi sur l’eau qui les oblige à le faire. Ce qui entraîne une concurrence déloyale.
La question qui se pose cependant est : quel sera l’impact de l’unicité de la production sur le prix de l’eau ? D’après un responsable au sein d’une régie, «cette mesure risque de renchérir le prix de l’eau à cause d’une situation de monopole, parce qu’il faut reconnaître qu’en produisant de l’eau, les régies la vendent à des prix inférieurs ». Et donc, au cas où les régies s’approvisionneraient entièrement auprès de l’ONEP, les prix seraient certainement plus élevés. «Toutefois, il est possible que dans le long terme et en faisant jouer l’effet d’économies d’échelle, les prix diminueront parce qu’une hausse de la production entraîne souvent une maîtrise des coûts fixes», nuance-t-il.