L'Organisation mondiale du tourisme (OMT) a publié une évaluation de l'impact probable de la pandémie de Coronavirus (COVID-19) sur le tourisme international. L'institution spécialisée des Nations Unies pour le tourisme s'attend à ce que les arrivées de touristes internationaux baissent de 20 à 30 % en 2020 par rapport aux chiffres de 2019. L'OMT explique cette baisse du secteur touristique par la mise en place inédite de restrictions sur les voyages partout dans le monde. Elle précise que « ces chiffres se fondent sur les dernières évolutions, alors que la communauté mondiale est aux prises avec un défi social et économique sans précédent, et doivent être interprétés avec précaution étant donné l'extrême niveau d'incertitude entourant la crise actuelle ». Ceci dit, « cette baisse attendue de 20 % à 30 % pourrait faire diminuer les recettes du tourisme international (exportations) dans des proportions comprises entre 300 et 450 milliards de dollars, soit près d'un tiers des 1 500 milliards de dollars de recettes générées en 2019 ». La pandémie du COVID-19 « ferait perdre de 5 à 7 ans de croissance. Pour remettre la situation en perspective, l'OMT fait observer qu'en 2009, avec la crise économique mondiale, les arrivées de touristes internationaux ont baissé de 4 %, et que la flambée de SRAS a provoqué un repli de juste 0,4 % en 2003 », peut-on lire dans cette analyse publié sur le site de l'organisation mondiale. Le Secrétaire général de l'OMT, Zurab Pololikashvili, a déclaré : « De tous les secteurs économiques, le tourisme est l'un des plus durement frappés. S'il est encore trop tôt pour évaluer pleinement l'impact probable de la COVID-19 sur le tourisme, il est clair que des millions d'emplois dans le secteur risquent d'être détruits. Environ 80 % de toutes les entreprises touristiques sont des petites et moyennes entreprises (PME) et le secteur est en première ligne pour offrir des emplois et autres débouchés aux femmes, aux jeunes et aux populations rurales ». Pour conclure cette évaluation de l'impact de COVID-19 sur le tourisme, l'OMT souligne « la résilience historique du tourisme et sa capacité à créer des emplois au lendemain des crises, tout en insistant sur l'importance de la coopération internationale et de faire au secteur une place centrale dans les efforts de redressement ». A rappeler que l'OMT a institué un comité de crise pour observation et analyse du tourisme mondial.
