Dans ce numéro de Kan Ya Mkan, Aboulkassem Chebri, directeur du Centre d'études et de recherches sur le patrimoine maroco-portugais, sera votre guide pour une visite hors des sentiers battus aux fortifications portugaises de Mazagan… La cité portugaise représente l'histoire d'El Jadida… C'est le monument le plus emblématique de la ville. Il est le témoin de la présence portugaise au Maroc au XVIe S. Sa citadelle fut édifiée entre 1510-1514 , sur un plan carré, autour de la tour de Borj Ech-cheikh d'où son nom ancien d'El Breija et dont les trois autres côtés sont complétés par des petites tours à savoir celles des Cygognes, Borj El Cadi et du Ribat (Toree do Rebate)… La construction de la forteresse, dans le style manuélin (art de la Renaissance qui s'est développé sous le règne du Roi portugais Manuel Ier), en partie souterraine, est une merveille d'architecture qui apparaît dans toute sa splendeur dans la conception de la citerne portugaise qui fascine toujours autant les architectes, chercheurs comme les cinéastes et le simple touriste. Une épopée historique… La citadelle deviendra une vraie fortification militaire après des travaux d'extension en 1541, édifiée sur la Côte Atlantique, ce qui donna lieu aux quatre imposants bastions (Saint-Antoine, Saint-Sébastien, le Bastion de l'Ange et le bastion du Saint-Esprit). Des composantes inséparables de la fortification tout comme ses portes qui confèrent à Mazagan, le caractère de ville à part entière en 1548 et devient Vila Nova do Mazagaõ (ville nouvelle) juste avant sa libération par le Sultan Sidi Mohammed Ben Abdellah. De Villa Nova do Mazagaõ à El Mehdouma (la détruite) puis El-Jadida (la Nouvelle) après sa réhabilitation, près d'un demi-siècle après, par Moulay Abderrahmane Ibn Hicham… La Cité portugaise a été classée patrimoine universel de l'humanité par l'Unesco, le 30 Juin 2004.
