Le coup d'envoi de la 34è édition du Marathon des sables, un trail de 220 sur 6 étapes, a été donné, dimanche 07 avril à El Borouj, dans la province d'Errachidia, avec la participation de 783 coureurs. Placé sous le Haut Patronage de SM le Roi Mohammed VI, le Marathon met en compétition des coureurs de 51 nationalités qui vont lutter contre le sable, le vent et la chaleur dans le désert marocain. La première étape de ce marathon reliera El Borouj à Tisserdimine sur une distance de 32,2 km. Les principales difficultés que les concurrents rencontreront au cours de ce parcours inaugural concernent un plateau caillouteux entrecoupé d'oueds et d'herbes à chameau, la montée et la descente d'un relief caillouteux et accidenté, quelques passages sablonneux et quelques autres aspérités du terrain. Grand favori de cette compétition, Rachid El Morabity, sextuple vainqueur du Marathon des sables et tenant du titre, s'est montré très confiant ce matin à l'occasion du coup d'envoi. Son frère cadet Mohamed El Morabity, qui le talonne depuis deux éditions au classement général (2e en 2017 et 2018), et le Français Mérile Robert, 3e l'année dernière, se profilent comme ses principaux challengers. Pour Aziza Raji, seule Marocaine en lice cette année, la préparation s'est parfaitement déroulée dans le but de décrocher au moins une place dans le podium. Les absences remarquées de la Suédoise Elisabet Barnes (vainqueure en 2015 et 2017), de la Russe Natalia Seddykh (vainqueure en 2016), de l'Américaine Magdalena Boulet (gagnante de l'édition 2018), ou encore de la Française Nathalie Mauclair, une habituée du podium féminin pourraient profiter à la native de Kelaat-M'Gouna. Rassemblant des milliers de coureurs des quatre coins du globe, le Marathon des sables, qui se poursuit jusqu'au 15 avril, donne un rendez-vous annuel aux amoureux du trail et des sports extrêmes, avec pour objectif de parcourir à pied environ 220 km au cœur de l'époustouflant paysage du désert sud-marocain, luttant contre le sable, le vent et la chaleur, tout en s'accommodant aux rigoureuses conditions imposées par la philosophie de cette compétition.
