Plus de 13.000 athlètes professionnels et amateurs, dont 75 Top Runners, seront au départ de la 31è édition du marathon et semi-marathon internationaux de Marrakech, prévue le 26 janvier dans la cité ocre, ont annoncé les organisateurs. Quelque 75 pays seront représentés à cette grande manifestation sportive internationale a précisé, jeudi soir à Marrakech, le directeur du Marathon, Mohamed Knidri, lors d'un point de presse dédié à la présentation de cette édition. Ainsi, plus de 1.500 athlètes étrangers des quatre coins du monde ont été inscrits jusqu'à présent. Le directeur du marathon a souligné la participation de qualité de grands athlètes africains avant de noter que le marathon international de Marrakech est devenu une école de promotion et de lancement des athlètes marocains, comme c'est le cas de Hicham Laqouahi, qui détient le chrono de 2h08mn35s. Un changement a été opéré cette année au niveau du circuit pour le rendre plus propice aux performances. Cette manifestation qui a acquis une renommée internationale figure par excellence sur l'échiquier mondial de la discipline grâce au chrono record (2h06mn35s) enregistré par le Kényan Stephan Tum en 2013. Outre le Marathon et le semi-marathon, le programme de cette manifestation comporte aussi une course de 3,5 km qui sera organisée la veille de cette 31è édition, au profit des enfants scolarisés âgés de 10 à 13 ans. A noter que le village du marathon sera ouvert à partir du jeudi 23 janvier. Le marathon s'est érigé en une école de promotion et de lancement de grandes stars de cette discipline qui ont marqué la scène internationale, à l'instar de Abdelkader El Mouaziz qui a détenu le record du Marathon de Marrakech de 1999 à 2012 (2h08min15s) et remporté à deux reprises le Marathon de Londres (1999 et 2001) et celui de New York en 2000 et Aderrahim Goumri qui détenait la meilleure performance marocaine (2h05min30s) de 2002 à 2009 et Jaouad Gharib, double champion du monde ayant réalisé 2h05min27s à Londres en 2009 et tant d'autres performances. Cet événement sportif a également reçu le label lui permettant d'être qualifiant pour le championnat du Monde qui a eu lieu en août 2015 à Pékin, et sera ainsi qualifiant pour les Jeux Olympiques de Tokyo en 2020.
