La FFT a annoncé mardi qu'elle refusait d'accorder à Maria Sharapova une invitation pour Roland- Garros. Une décision qui entraîne plusieurs interrogations, tant pour le tournoi que pour la joueuse elle-même. La Russe va-t-elle avoir la force de se battre ? «Je serais prête à y aller pour jouer le tournoi junior, s'il le fallait». C'est ce qu'avait déclaré Sharapova à propos du Grand Chelem parisien il y a quelques jours. La pilule va forcément être dur à avaler pour l'ancienne numéro un mondiale, d'autant plus que Roland-Garros (28 mai-11 juin) a une saveur particulière pour elle, qui a remporté les Internationaux de France à deux reprises. La Russe doit donc maintenant repartir au combat, pour gagner des places au classement WTA et ainsi ne plus dépendre des organisateurs des tournois... Certains doutent de sa capacité à se remotiver ? C'est mal la connaître. L'actuelle 215e mondiale a prouvé tout au long de sa carrière une force de caractère impressionnante et une volonté constante de réussir. Après l'annonce de sa suspension, alors que les rumeurs autour d'une potentielle fin de carrière affluaient, la Russe avait tout de suite mis les choses au clair : «Sachez que je me battrai pour être de retour sur les courts de tennis le plus vite possible». Quid de Wimbledon ? La direction de Wimbledon devait être devant la télévision mardi, lors du match entre Sharapova et Lucic-Baroni. La raison ? Une victoire de la Russe l'aurait rapproché du tableau final du Grand Chelem britannique. Mais il n'en sera rien. En délicatesse avec sa cuisse gauche, l'ancienne numéro un mondiale n'a pas pu terminer la rencontre, préférant abandonner… Les organisateurs se retrouvent désormais confrontés au même problème que la FFT. Seront-ils solidaires ? Ou au contraire, décideront-t-ils d'inviter la Russe ? Réponse dans les prochaines semaines. Le Grand Chelem parisien perd-il de sa saveur ? D'une certaine manière, forcément. En refusant d'inviter Maria Sharapova, Bernard Giudicelli, président de la FFT, se prive d'une grande championne, d'une joueuse qui attire les foules, et surtout de la reine du sport-business. Une absence qui vient s'ajouter à celle de Serena Williams, enceinte. Mais parallèlement, le tournoi est désormais plus ouvert que jamais. Kristina Mladenovic est en grande forme, Simona Halep de retour à son plus haut niveau, Garbine Muguruza voudra défendre son titre et Angélique Kerber a une place de patronne du circuit à honorer. Le tableau a rarement été aussi alléchant. Le patron de la FFT a-t-il cédé à la pression ? Kerber, Wozniacki, Maldenovic et même Murray, nombreuses sont les personnalités du tennis à avoir donné leur avis sur l'affaire Sharapova. Tous allaient dans le même sens : il faut travailler pour revenir. Eugénie Bouchard était même allé plus loin : «C'est une tricheuse, donc selon moi je ne pense pas qu'une tricheuse, peu importe le sport, puisse avoir le droit de pratiquer son sport de nouveau». Après toutes ses déclarations, on voyait mal Bernard Giudicelli inviter la Russe Porte d'Auteuil. Pour autant, il ne semble pas avoir cédé la pression. Le nouveau patron de la FFT avait en effet, très tôt, émit des réserves : «L'intégrité est l'un de nos engagements forts. On ne peut pas décider, d'un côté, d'augmenter la dotation des fonds dédiés à la lutte antidopage et de l'autre… (l'inviter)». Une tendance qui s'est confirmée ce mardi. Roland-Garros se jouera cette année sans Sharapova.
