Le Paris SG de Lionel Messi ira à Ryad le 19 janvier pour y affronter une sélection composée des meilleurs joueurs des clubs saoudiens Al-Hilal et Al-Nassr, où a récemment été transféré Cristiano Ronaldo, a indiqué le club de la capitale lundi. Les Parisiens se rendront dans un premier temps à Doha, le 17 janvier, comme ils ont coutume de le faire pour des stages ou des tournées depuis le rachat du club en 2011 par le fonds souverain Qatar Sports Investment (QSI). Mais au-delà de l'aspect financier de l'opération, qui impliquera les sponsors du PSG, le voyage sera l'opportunité d'organiser les retrouvailles, sur le terrain, de Messi et Ronaldo, rivaux historiques du football mondial depuis plus de dix ans. La vedette portugaise vient de quitter avec fracas Manchester United pour s'engager à Al-Nassr jusqu'en 2025, où l'on estime qu'il gagnera 200 millions d'euros lors de son contrat. Son arrivée s'inscrit dans la volonté des autorités de l'Arabie saoudite d'attirer les projecteurs sur leur championnat, en vue, peut-être, de déposer une candidature conjointe avec la Grèce et l'Egypte pour organiser la Coupe du monde en 2030, alors que son voisin qatari vient d'accueillir le Mondial-2022. Lire aussi: Vidéo. Cristiano Ronaldo reçu comme une rock star lors de sa présentation par Al-Nassr L'occasion est donc belle pour le royaume de planifier une nouvelle rencontre entre Ronaldo, quintuple Ballon d'Or, et Messi, septuple vainqueur du trophée, au stade international du Roi-Fahd, à Ryad. Leur rivalité a animé le football mondial de 2009 à 2018, lorsqu'ils jouaient tous les deux dans le championnat d'Espagne, Ronaldo au Real Madrid et Messi au FC Barcelone. L'entraîneur français Rudi Garcia, sur le banc d'Al-Nassr, avait confirmé dimanche la tenue de ce match. « Cela sera un mixte entre Al-Hilal et Al-Nassr. Pour le développement, de voir le PSG, de voir les grands joueurs parisiens, effectivement c'est une bonne chose (…) L'essentiel c'est que ça démontre à quel point l'Arabie saoudite est férue de sport, de football ». Ce voyage pose toutefois un problème au niveau du calendrier: le PSG doit affronter une formation de niveau amateur – Reims Sainte-Anne (N3), Wasquehal (N2) ou Pays de Cassel US (R1) – en 16e de finale de la Coupe de France le 21 ou le 22 janvier, soit deux ou trois jours après la rencontre à Ryad.
