Entre Leo Messi et Eric Abidal, la tension est à son comble. Le capitaine du FC Barcelone n'a pas apprécié les récentes déclarations du secrétaire technique du club et l'a bien fait comprendre. Alors que les rumeurs du licenciement de l'ancienne légende des Blaugrana ont fait le tour des médias, le président du club, Josep Maria Bartomeu est intervenu pour mettre au clair cette situation devenue pesante au Camp Nou. Dans un entretien accordé au journal catalan Sport, le Français avait laissé entendre que les joueurs du club s'étaient laissés aller sous l'ère Ernesto Valverde. « Beaucoup de joueurs n'étaient pas satisfaits et ne travaillaient pas beaucoup, et en plus il y avait un problème de communication interne », avait-il déclaré. Bien qu'il n'ait pas été directement visé, l'international argentin a très mal pris les déclaration de l'ancien joueur du Barça et s'est empressé de le faire savoir sur son compte Instagram. « Je crois que chacun doit assumer ses responsabilités et ses décisions. Les joueurs, sur le terrain, nous sommes les premiers à reconnaître quand nous ne sommes pas bien. Les responsables de la direction sportive doivent aussi assumer leurs responsabilités et, surtout, les décisions qu'ils prennent. Pour finir, je crois que lorsque l'on parle des joueurs, il faudrait donner des noms. Parce que sinon, ça salit tout le monde et ça alimente des choses qui se disent et ne sont pas vraies », avait-il lâché. Il n'en fallait pas plus pour enflammer la presse espagnole sur « cette guerre interne », affirmant qu'Abidal risquait de perdre sa place au sein de la direction espagnole, étant donné l'influence de Messi au sein de la formation catalane. Face à cette situation délicate, le président du club n'a pas perdu de temps pour réagir, en réunissant les deux parties en urgence. Bartomeu joue les entremetteurs Le Catalan a donc contacté le Français , avec qui il s'est entretenu mardi soir et mercredi matin. Une fois informé sur la situation, il s'est également adressé à l'Argentin et son intervention rapide s'est terminée par une compréhension immédiate entre les deux hommes. Tous deux ont défendu leurs positions mais sans plus de friction, et avec le directeur exécutif Carscar Grau, le président a évité le pire. Après une matinée productive, dans l'après-midi il y a eu une nouvelle rencontre entre Bartomeu, Grau et Abidal. Selon la presse espagnole, la continuité du Français était en jeu, mais dans une campagne très chaude il n'y a pas eu de décisions drastiques. Le message d'union qui a été rendu public a été renforcé et a exhorté à maintenir la stabilité qui sera la clé pour le reste de la saison, car il reste encore de nombreux objectifs à atteindre. Le président est parvenu à remettre l'accent sur les priorités, soit les objectifs sportifs qui seront défendus au cours des prochains mois. La direction de Barcelone ne voulait pas de tensions à la veille d'un match aussi important que les quarts de finale de la Copa del Rey, et a souligné que l'essentiel est de se battre pour le trophée, aux côtés de la Liga et de la Ligue des champions. Barcelone est deuxième de la Liga derrière le Real Madrid, avec Quique Setien chargé de stabiliser le navire après une période difficile sous Valverde, qui a conduit à son licenciement.
