A cause de la pandémie du coronavirus, le paludisme, une autre maladie, peut tuer des milliers de personnes en Afrique en l'absence de la possibilité de distribution de matériel et de médicaments. Selon les projections de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), en 2020, en Afrique subsaharienne, le nombre de morts liés au paludisme pourrait atteindre les 769.000 personnes, des chiffres jamais vus depuis 20 ans. Au moment où la moitié des habitants de la Terre sont soumis à des mesures de confinement, et la plupart des avions restent sur le tarmac, à cause de la pandémie du coronavirus qui touche 193 pays à travers le monde, la distribution de moustiquaires et de médicaments contre le paludisme en Afrique se trouve perturbée. Si la situation se détériore, et selon le scénario le plus pessimiste élaboré pour 41 pays, toutes les campagnes de distribution de moustiquaires sont suspendues et l'accès à des médicaments anti-paludisme efficaces est réduit de 75%. « Le bilan des morts du paludisme en Afrique sub-saharienne en 2020 atteindrait 769.000, deux fois plus qu'en 2018. Cela signifierait un retour à des taux de mortalité que l'on ne voit plus depuis 20 ans », indique l'Organisation mondiale de la Santé qui a appelé jeudi l'Afrique sub-saharienne à intensifier ses campagnes de prévention. « Des perturbations graves des campagnes de distribution de moustiquaires imprégnées d'insecticide [MII] et dans l'accès aux traitements anti-paludisme pourraient entraîner un doublement des morts en Afrique sub-saharienne cette année par rapport à 2018 », ajoute l'OMS exhortant les pays « à prendre des mesures rapides et à distribuer des instruments de prévention et de traitement à ce stade de l'épidémie de Covid-19 en Afrique sub-saharienne », étant donné que plusieurs pays d'Afrique ne comptent pas le même nombre de cas de coronavirus qu'en Europe. Mais, le risque que 400.000 personnes supplémentaires puissent mourir du paludisme cette année est réel, en raison des restrictions de déplacement et de l'attention portée au coronavirus, qui laisse les autres maladies sur le banc de touche. Au Zimbabwe, le gouvernement a déjà annoncé une hausse de 45% du nombre de cas de paludisme, comparé à la même période en 2019, tandis que le nombre de décès a augmenté de 20%. « Cette année, le nombre de cas de paludisme dans le pays est de 170.303 et celui des morts de 152, comparé respectivement à 117.715 et 127 en 2019 pendant la même période », a déclaré le ministère de la Santé sur Twitter cette semaine. L'Afrique sub-saharienne représentait en 2018 environ 93% de tous les cas de paludisme dans le monde et 94% des décès.
