L'espace Chellah accueille en exposition la découverte de la grotte de Bizmoune

C'est dans l'espace Chellah de la capitale, à Rabat, qu'ont été exposées en ce jeudi 18 novembre 2021, les 32 coquilles façonnées de gastéropodes marins dans un niveau datant de 142 000 à 150 000 ans dans la grotte de Bizmoune située à Jbel Hdid à une quinzaine de kilomètres d'Essaouira au centre ouest du Royaume.
La cérémonie initiée par le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, l'Association Essaouira-Mogador et Essaouira Innovation Lab, a été supervisée par le Conseiller du Roi Mohammed VI, André Azoulay ainsi que le ministre de la Culture, de la Jeunesse et de la Communication Mohamed Mehdi Bensaïd, en présence d'ambassadeurs de nombreux pays et d'une équipe internationale de l'Institut National des Sciences de l'Archéologie et du patrimoine (INSAP, Rabat, Maroc) dépendant du ministère de la Culture de la Jeunesse et des Sports (département de la Culture), l'Université d'Arizona (Tucson, USA) et le Laboratoire méditerranéen de Préhistoire Europe Afrique (CNRS, LAMPEA, Aix-en-Provence, France).
© Mounir Mehimdate Ojbets de parures
Cette découverte dans la grotte de Bizmoune, désormais inscrite dans la légende de la culture atérienne du Middle Stone Âge (MSA), à travers des éléments de parure ayant mis en évidence le plus ancien comportement symbolique humain, avait déjà été sous les feux des projecteurs lors d'une journée d'information organisée, mardi 26 octobre, dans la Cité des Alizés avec visite au site. C'est en quelque sorte un prêté pour un rendu que cette exposition d'aujourd'hui au Chellah à Rabat. Et à ce propos Mohamed Mehdi Bensaïd, ministre de la Culture, de la Jeunesse et de la Communication, a indiqué que son département a organisé cette rencontre dans le cadre de la célébration de la fête de l'indépendance, déclarant que la présentation de cette grande découverte dans la grotte de Bizmoune près de la ville d'Essaouira reflète une présence importante de la civilisation humaine en Afrique du Nord.
© Mounir Mehimdate
Mohamed Mehdi Bensaid a ajouté, dans une déclaration faite à Hespress, que les experts (équipe internationale) ont dévoilé des données importantes pour l'histoire de l'humanité et ont contribuant ainsi à éclairer le monde sur l'évolution de l'humanité à une certaine époque. Cette découverte met en avant les innombrables trésors que renferme le Royaume. De son côté, Abdeljalil Bouzouggar, professeur de l'enseignement supérieur à l'Institut national d'archéologie et du patrimoine de Rabat (INSAP), a déclaré que « cette découverte a une symbolique, car les collecteurs d'escargots marins n'ont eu d'yeux que pour cette espèce seule et pas une autre, d'où l'hypothèse que cela exprime un certain symbolisme ». Bouzouggar a ajouté que « les outils symboliques, contrairement aux artefacts, ne peuvent être communiqués que par le langage, et donc ces symboles sont liés au langage, ce qui suggère que nous sommes au moment du début du langage, et l'assemblage de ce type d'escargots signifie qu'il y a un point commun entre ces groupes.
© Mounir Mehimdate
Pour sa part, le Conseiller du Roi, André Azoulay, a qualifié ce moment d'"important" et a remercié le ministre "d'avoir choisi Chellah, pour commémorer cet événement, qui grâce aux efforts des scientifiques et à leur travail des années durant, ont fait cette importante découverte". Il a en outre estimé, dans sa déclaration à Hespress, que "cette dernière remet en question bien des faits historiques et donnera du coup une nouvelle dynamique d'analyse et une relecture de l'histoire quant à cette période". Il a également ajouté, rejoignant en cela Bouzouggar, qu'il s'agissait là, "des premiers indices de l'humanité faisant apparaître l'existence de relations structurées entre les membres d'un même groupe ou de groupes différents, cette parure illustrant pour la première fois et à sa façon l'existence d'une forme de langage, voire d'une langue, à l'époque de l'Homo-Sapiens". Pour Steven Kuhn de l'Université d'Arizona, un des auteurs principaux de l'étude, ces données paléoenvironnementales sont cruciales : "Pour comprendre les origines de ce comportement, nous devons examiner de près les facteurs écologiques et démographiques des groupes humains pour lesquels l'affirmation d'une appartenance ou identité propre était probablement très importante".
© Mounir Mehimdate
Les recherches à la grotte de Bizmoune ont été et sont toujours codirigées par Abdeljalil Bouzouggar, professeur à l'INSAP à Rabat, Steven Kuhn, professeur à l'Université d'Arizona (Tucson, USA) et Philippe Fernandez, chercheur au Laboratoire méditerranéen de Préhistoire Europe Afrique (CNRS, Aix-en-Provence, France). Différents chercheurs de plusieurs institutions sont également associés à ces recherches avec, au Maroc, l'Université Hassan II Casablanca-Mohammedia, le Centre National de l'Energie des Sciences et Techniques nucléaires (CNESTEN), aux Etats-Unis, Department of Anthropology, Harvard University (USA), en Allemagne l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutive de Leipzig et l'Université de Tübingen, en Espagne l'Université de Las Palmas et en Angleterre l'Université de Sheffield. Tout ce beau monde ne remerciera jamais assez André Azoulay, président fondateur de l'Association Essaouira-Mogador pour son intérêt et appui à ses recherches archéologiques dans la région d'Essaouira et dont la cité des Alizés lui est indissociable.