Omicron, comme un air de déjà vu? Le variant Omicron va-t-il détrôner son homologue Delta qui avait secoué le monde après son apparition, poussant de nombreuses nations comme le Maroc à durcir les mesures sanitaires. Le monde revit il le schéma de la fin d'année 2020? Alors que les craintes grandissent au sujet du nouveau variant fraichement identifié Omicron, les gouvernements du monde entier se démènent pour protéger leurs citoyens contre une épidémie potentielle. La nouvelle mutation, donnée plus transmissible, a été découverte pour la première fois en Afrique du Sud et a depuis été détectée en Australie, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Israël, en Italie, en République tchèque et à Hong Kong. Face à la propagation rapide d'Omicron, un certain nombre de pays ont imposé des interdictions de voyager et les marchés mondiaux ont plongé. La variante a un nombre élevé de mutations, environ 50 au total. Surtout, les scientifiques sud-africains en génomique ont déclaré jeudi que plus de 30 mutations avaient été trouvées dans la protéine de pointe – la structure que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules qu'ils attaquent. Les scientifiques ont félicité les autorités sanitaires sud-africaines pour leur réaction rapide à une épidémie de Covid-19 dans la province du Gauteng du pays, qui a conduit à la découverte de la nouvelle variante. Lorsque les cas dans la province ont commencé à augmenter à un taux plus élevé qu'ailleurs, les experts de la santé se sont concentrés sur le séquençage des échantillons de ceux qui ont été testés positifs, ce qui leur a permis d'identifier rapidement la variante B.1.1.529. Un variant à haut risque selon l'OMS Le variant Omicron est susceptible de se propager à l'échelle internationale, posant un risque mondial « très élevé » où les poussées de Covid-19 pourraient avoir de « graves conséquences » dans certaines régions, a déclaré l'Organisation mondiale de la santé (OMS). L'agence des Nations Unies, dans des conseils techniques à ses 194 Etats membres, les a exhortés à accélérer la vaccination des groupes hautement prioritaires et à s'assurer que des plans d'atténuation sont en place pour maintenir les services de santé essentiels. « Omicron a un nombre sans précédent de mutations de pointe, dont certaines sont préoccupantes pour leur impact potentiel sur la trajectoire de la pandémie », a déclaré l'OMS, qui précise que « le risque global global lié à la nouvelle variante préoccupante Omicron est évalué comme très élevé ». Selon la même source, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le potentiel d'Omicron à échapper à la protection contre l'immunité induite par les vaccins et les infections antérieures. Par ailleurs, des cas et des infections de Covid-19 sont attendus chez les personnes vaccinées, bien que dans une proportion faible et prévisible. L'OMS exhorte les pays à prendre des mesures clés pour intensifier les efforts de suivi du variant Omicron, notamment en veillant à ce que leur équipement de test PCR puisse le détecter, en augmentant leur échantillonnage et le séquençage des échantillons de test Covid-19 d'au moins le double à 150 échantillons par semaine par rapport à l'actuel moyenne de 75, et examiner les échantillons de séquençage passés pour rechercher des signes potentiels d'Omicron. En septembre 2020, l'OMS et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont lancé un réseau de 12 laboratoires pour renforcer le séquençage du génome du virus. La surveillance génomique a considérablement progressé depuis le début de 2021, le continent enregistrant une multiplication par cinq du nombre de génomes séquencés. Omicron, plus dangereux que Delta? Bien que le virus puisse être plus contagieux, cela ne signifie pas qu'il est plus dangereux, certains experts suggérant que les personnes infectées par la variante Omicron pourraient connaître une forme plus bénigne de la maladie. « Il présente une maladie bénigne avec des symptômes tels que des muscles endoloris et de la fatigue pendant un jour ou deux [et] ne pas se sentir bien », a déclaré le Dr Angelique Coetzee au Telegraph. « Jusqu'à présent, nous avons détecté que les personnes infectées ne subissent pas de perte de goût ou d'odorat. Ils pourraient avoir une légère toux », a-t-elle ajouté. Les experts avertissent depuis un certain temps qu'une nouvelle mutation Covid-19 résistante aux vaccins pourrait émerger d'ici un an si les autorités du monde entier n'agissent pas. Seuls 24 % de la population sud-africaine sont entièrement vaccinés et l'Organisation mondiale de la santé a également récemment exprimé sa préoccupation concernant le faible taux de vaccination parmi les agents de santé de la région. L'Organisation mondiale de la santé a critiqué les pays riches pour leur pratique « autodestructrice » et «immorale » consistant à accumuler des vaccins contre le Covid-19 et à ne pas tenir leurs promesses de partager les doses avec le monde en développement.
