Défilé des Lions de l'Atlas à Rabat : Un accueil digne de leur parcours au Mondial

Des dizaines de milliers de Marocains ont accueilli mardi en héros les Lions de l'Atlas à leur retour à Rabat après une incroyable épopée qui les a conduits en demi-finale du Mondial au Qatar, un exploit sans précédent pour une équipe africaine ou arabe.
Dans une ambiance festive et chaleureuse, les Marocains de tous bords se sont rassemblés en masse sur les 12 Km du trajet emprunté, de l'aéroport de Rabat-Salé à la Porte des Ambassadeurs, par le bus des Lions de l'Atlas qui ont regagné ce mardi le Royaume, après la prouesse historique réalisée durant le Mondial du Qatar.
Une foule dense, joyeuse, tous âges et milieux confondus, était massée en fin d'après-midi le long du parcours emprunté par l'autobus à impériale rouge où étaient perchés les hommes de Walid Regragui, de l'aéroport jusqu'aux avenues du centre de la capitale marocaine.
© Youssef Sodor
« Je suis venu fêter la belle histoire du Maroc en Coupe du monde, et même si certaines décisions des arbitres n'ont pas été justes », a affirmé Adam Najah, 27 ans, un serveur de restaurant venu exprès de Meknès, à plus de 150 km de Rabat, pour « vivre ce jour historique ». « Je suis fier de l'équipe nationale. Qui sait ? On gagnera la coupe peut-être la prochaine fois », espère-t-il.
Drapeaux marocains, maillots et autres accessoires aux couleurs de l'équipe nationale... Chacun a choisi sa propre manière de dire sa fierté pour la réalisation inédite des Lions de l'Atlas, première équipe arabe et africaine à atteindre le dernier carré d'un Mondial.
C'est une ambiance festive qui a régné aux alentours de l'aéroport de Rabat-Salé lors de ce jour spécial, pour célébrer le parcours brillant de l'équipe nationale au Mondial qatari. « Nous sommes venus rendre hommage à nos Lions qui nous fait rêver pendant le Mondial, ils étaient merveilleux et nous ont fait rêver », a indiqué Malika, venue d'Agadir.
« C'est un moment historique, Walid Regragui et les joueurs ont honoré tous les Marocains, africains et arabes... nous n'oublierons jamais ce Mondial », a ajouté pour sa part, Mohammed.
Enfin, le moment attendu est venu et les héros de la soirée apparurent un à un pour emprunter le bus découvert aménagé à l'occasion, accueillis par un véritable festival sonore, mélange de youyous et de slogans glorifiant l'équipe nationale et sa performance historique.
Ce moment de communion n'était qu'un avant-goût du bain de foule qu'allaient s'offrir les Lions de l'Atlas lors d'une parade qui les mène à l'Avenue Hassan II, Place 16 Novembre, Place Chellah, Place Roi Hussein, Avenue Mohammed V, Place Al Barid, Place Mohammed V, Place 11 Janvier, Avenue Moulay El Hassan et Bab Essoufara.
L'équipe au complet, qui a fait rêver tout le Maroc et au-delà de ses frontières, a été reçue dans la soirée par le Roi Mohammed VI pour « une cérémonie d'accueil et de célébration en reconnaissance à son exploit historique ».
Les Lions de l'Atlas ont gravé leur nom dans les annales du football mondial, avec un parcours époustouflant, marqué par un nul (0-0) face à la Croatie et une série de victoires face à de grosses pointures de ballon rond, en l'occurrence la Belgique (2-0) en phase de poules, avec à la clé une place de leader du groupe F (7 points), puis l'Espagne 3-0 aux tirs au but (0-0 après prolongations) et le Portugal de Cristiano Ronaldo (1-0), en huitièmes et quarts de finale, respectivement.
A bout de forces après ce parcours intense, ils terminent quatrièmes suite à une bataille héroïque face à la France en demi-finale et la Croatie en match de classement.