Les délégations représentant le Maroc, les Émirats arabes unis, Etats-Unis, Israël, Bahreïn et de l'Égypte sont réunies depuis dimanche soir jusqu'à demain mardi à Abou Dhabi pour la réunion du comité de pilotage et des groupes de travail du Forum du Néguev qui se déroulera probablement à Dakhla, au mois de mars. Ce dernier, qui vise à approfondir la coopération entre Israël et ses alliés arabes dans la région, s'est tenu pour la première fois en mars de l'année dernière. Cette rencontre préparatoire la troisième du genre du comité directeur du Forum du Néguev, après celles tenues à Bahreïn en juin 2022 et en virtuel en octobre dernier, comprendra des réunions des six groupes de travail, qui œuvreront sur les thèmes de l'énergie propre, de l'éducation et de la coexistence, de la sécurité alimentaire et de l'eau, de la santé, de la sécurité régionale et du tourisme. La réunion dans la capitale des Émirats arabes unis, Abou Dhabi préparera également le terrain pour un sommet du Forum du Néguev des ministres des Affaires étrangères au Maroc, peut-être dès mars et probablement à Dakhla. Les délégations ont tenu dès ce lundi des réunions de groupes de travail à Abou Dhabi afin de faire avancer les projets régionaux. La Jordanie, initialement prévue à cette réunion, a, semble-t-il, décliné l'invitation, en restant absente de ce grandiose rassemblement, ce que du reste a déploré un haut responsable du département d'État américain. La Jordanie sera donc le seul pays arabe entretenant des relations diplomatiques complètes avec Israël qui n'a pas envoyé de délégation aux Émirats arabes unis où, pour la première fois, des équipes inter-institutions appelées également groupes de travail se réuniront pour des projets régionaux communs dans divers domaines. A cet égard, le Maroc co-préside avec Israël le groupe consacré à l'eau et la sécurité alimentaire. Le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen dans un message qu'il a envoyé aux participants a indiqué : « La convocation des groupes de travail du Forum du Néguev aux Emirats est une autre étape dans la promotion et l'approfondissement des accords d'Abraham » ajoutant, « Israël accorde une grande importance à la coopération avec les pays du forum pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés. La délégation israélienne présentera divers projets qui amélioreront la qualité de vie des résidents d'Israël et du Moyen-Orient ». La délégation israélienne sera conduite par le directeur général du ministère des Affaires étrangères, Alon Ushpiz, il sera rejoint en cela par des responsables des ministères de l'agriculture, du tourisme de santé, de l'énergie, de l'éducation, du renseignement et de la défense. Celle du Royaume du Maroc, bien qu'aucune annonce n'ait encore été faite, elle est conduite par Fouad Yazourh Directeur général de la Diplomatie qui avait déjà officié en cela, en représentant le Royaume, notamment lors de la réunion de Bahreïn en juin dernier. Ce que l'on sait c'est qu'une importante délégation interministérielle a été dépêchée par Rabat pour se rendre à Abou Dhabi pour ce faire. Le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a déclaré jeudi aux journalistes à Washington que l'administration Biden était attachée au Forum du Néguev, « Depuis la conclusion du Forum du Néguev l'année dernière, la convocation inaugurale de ce dernier, notre intention a toujours été de réunir les participants du Néguev au niveau ministériel pour un autre sommet », a-t-il déclaré. Le département d'État américain a dépêché une délégation de haut niveau Émirats arabes unis lundi pour la première réunion des groupes de travail du Forum du Néguev. La délégation est composée de Derek Chollet, conseiller du Département d'État, Liz Allen, haut fonctionnaire du Département, Mallory Stewart, secrétaire adjoint pour le contrôle des armements, la vérification et la conformité, Andrew Plitt, administrateur adjoint par intérim de l'USAID, Cindy McCain, ambassadrice auprès des agences des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture à Rome, Yael Lempert, sous-secrétaire adjointe principale du Bureau de la proximité Affaires orientales, Maura Barry, assistante adjointe principale de l'USAID et coordonnatrice mondiale de l'eau pour le Bureau de la résilience et de la sécurité alimentaire, Dana Stroul, sous-secrétaire adjointe à la Défense pour le Moyen-Orient et Laura Lochman,Sous-secrétaire adjoint à la diplomatie énergétique. Très probablement qu'il devait être question de l'évènement quand l'ambassadeur émirati en Israël, Mohamed Al Khaja, a organisé jeudi dernier un dîner en l'honneur du nouveau ministre des Affaires étrangères du Likoud, Eli Cohen, auquel avaient également assisté les ambassadeurs des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de l'Inde, de la France et du Maroc.
