L'Angleterre de Harry Kane met à l'épreuve son statut de favori à l'Euro dès dimanche contre la Serbie, en épilogue d'une journée animée par l'affiche entre la Pologne et les Pays-Bas, futurs adversaires des Bleus. Plusieurs gros poissons du Vieux-continent se jettent à l'eau et tenteront d'imiter l'Allemagne, pays hôte en majesté vendredi devant l'Écosse (5-1), ou encore l'Espagne, trop forte samedi pour la Croatie (3-0). À Hambourg, l'armada néerlandaise de Virgil van Dijk, Xavi Simons et Memphis Depay, entre directement dans le dur face à la Pologne. La sélection « Oranje » peut compter sur ses milliers de supporters, une douce marée joyeuse et colorée qui a investi, dès dimanche matin, les rues de la cité portuaire avec force maillots, drapeaux et musique. En face, la Pologne veut jouer les trouble-fête. La différence au classement Fifa « ne jouera aucun rôle, on va leur poser des problèmes et gagner », a lancé le milieu Piotr Zielinski. Polonais sans Lewandowski L'histoire et les pronostics ne penchent clairement pas en leur faveur, cependant. Les « Bialo-czerwoni » (Rouge et Blanc) n'ont plus battu les Néerlandais depuis 1979, quasiment une décennie avant la naissance de Robert Lewandowski. L'attaquant star du FC Barcelone, blessé à une cuisse, manquera le choc face aux Pays-Bas, et la Pologne ne pourra pas le remplacer par Arkadiusz Milik, l'ex-Marseillais de la Juventus Turin, forfait pour le tournoi. Les deux équipes savent à quel point la victoire est impérative d'entrée dans ce groupe D, où l'équipe de France fait figure d'épouvantail. Didier Deschamps aura le loisir d'observer ses futurs adversaires à la télé, avant sa conférence de presse prévue en fin d'après-midi à Düsseldorf, où les Bleus affrontent l'Autriche lundi (21h00). Pris par l'entraînement de veille de match, le sélectionneur des vice-champions du monde ne pourra pas, en revanche, regarder Slovénie-Danemark (18h00), première affiche du groupe C à Stuttgart. L'équipe emmenée par Christian Eriksen et Rasmus Hojlund, les deux Danois de Manchester United, part favorite contre les Slovènes, qualifiés pour la deuxième fois seulement à l'Euro, vingt-quatre ans après une première participation terminée sans la moindre victoire. Le petit pays d'Europe centrale dispose tout de même de quelques atouts individuels comme l'expérimenté gardien de l'Atlético Madrid, Jan Oblak, 31 ans, et le prometteur attaquant de Leipzig Benjamin Sesko, dix ans plus jeune. La journée culminera avec l'affiche du groupe opposant la Serbie à l'Angleterre, dont le coup d'envoi est programmé à 21h00 à Gelsenkirchen. Là encore, un grand écart semble séparer les « Three Lions » de Jude Bellingham, Phil Foden et Bukayo Saka, et les « Aigles » de Serbie, qualifiés à l'Euro pour la première fois depuis l'indépendance du pays dans les années 2000. Anglais sous pression « La Serbie n'est pas une équipe qui va attendre et regarder l'Angleterre, au contraire », elle voudra « jouer » et « montrer son talent », a lancé le sélectionneur Dragan Stojkovic, prédisant un match « très ouvert ». Les Anglais sont habitués à la pression, mais elle est encore montée d'un cran autour du sélectionneur Gareth Southgate, finaliste du précédent Euro, à la tête d'une équipe bardée de talents. Son quatuor offensif avec Phil Foden, Jude Bellingham, Bukayo Saka et Harry Kane, le capitaine, a cumulé 114 buts cette saison en club. Mais sa défense, remodelée au gré des blessures, n'offre pas toutes les garanties. Le technicien de 53 ans, dont le contrat expire en décembre, a appelé son groupe à ne pas griller les étapes, et à ne pas sous-estimer le premier adversaire serbe. « Ils ont des bonnes individualités, un état d'esprit fantastique, des attaquants dangereux. Donc nous savons que ce sera un match d'ouverture vraiment difficile pour nous », a-t-il résumé. Hors terrain, les autorités locales sont sur le qui-vive à l'approche d'une rencontre considérée à risques en tribunes. Aucun incident sérieux n'a jusqu'alors été répertorié en marge de l'Euro. Voici le programme du dimanche 16 juin 2024: 14h00 : Pologne – Pays-Bas 17h00 : Slovénie – Danemark 20h00 : Serbie – Angleterre :
