Lancée à Windhoek, en Namibie, l'initiative SEWA entend révolutionner les systèmes d'alerte précoce sur le continent en s'appuyant sur les technologies spatiales et les services climatiques intégrés. Réunis cette semaine à Windhoek à l'occasion du Forum du programme intra-ACP sur les services climatologiques (ClimSA), responsables politiques, experts et partenaires de développement ont acté le lancement d'une nouvelle initiative continentale baptisée SEWA (Space-based Earth observation for Early Warning Action). L'événement, coorganisé par la Commission de l'Union africaine (CUA) et la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), marque une étape stratégique pour renforcer les dispositifs d'adaptation face aux effets du changement climatique. Une réponse à l'urgence climatique L'Afrique est aujourd'hui l'un des continents les plus vulnérables aux dérèglements climatiques, tout en étant parmi les moins bien équipés pour y faire face. Sécheresses, inondations, insécurité alimentaire ou flambée de maladies vectorielles s'y multiplient, mettant à rude épreuve les institutions publiques, les infrastructures et les moyens de subsistance des populations. Dans ce contexte, la mise en place de systèmes d'alerte précoce efficaces, réactifs et fondés sur la donnée scientifique devient une priorité absolue. C'est dans cette optique que SEWA, en complémentarité avec ClimSA, vise à exploiter les données issues de l'observation satellitaire pour anticiper les aléas climatiques et améliorer la capacité d'intervention des pays africains. «Les initiatives jumelles ClimSA et SEWA s'alignent sur nos priorités stratégiques en matière de résilience climatique, de réduction des risques et de développement durable», a souligné Patrice Kabeya, chargé de programme principal au Secrétariat de la SADC. Il a insisté sur le rôle central de la planification scientifique et de la coordination institutionnelle, appelant à des investissements accrus dans des services publics climatiques centrés sur les utilisateurs. Vers une gouvernance régionale de l'alerte Le Forum a également permis d'asseoir une coopération renforcée entre les centres climatiques régionaux (CCR), les services météorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN), et les ministères sectoriels. L'enjeu est de bâtir un socle de gouvernance à l'échelle continentale, garantissant l'échange de données, l'harmonisation des outils, et la diffusion d'informations accessibles au niveau local. Un accent particulier a été mis sur la nécessité d'atteindre les populations les plus exposées : petits exploitants agricoles, femmes rurales, communautés isolées ou précaires. Plusieurs Etats membres ont partagé leurs expériences en matière d'intégration des services climatiques dans les stratégies nationales de développement ou de coordination institutionnelle locale. Les technologies spatiales au service du terrain L'une des grandes promesses de SEWA repose sur l'usage systématique de l'observation de la Terre par satellite pour affiner les modèles climatiques, détecter précocement les phénomènes extrêmes et en anticiper les impacts. Grâce à ces outils, les systèmes d'alerte pourront être à la fois plus rapides, plus précis et mieux adaptés aux réalités locales. «Les pays africains doivent veiller à ce que ces services atteignent les communautés, là où les besoins sont les plus urgents», a insisté Patrice Kabeya. À terme, SEWA pourrait contribuer à faire de l'Afrique un pôle d'innovation en matière d'alerte climatique, en conjuguant souveraineté technologique, mutualisation régionale et inclusion sociale. Une ambition d'autant plus cruciale que le continent, responsable de moins de 4% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, paie déjà un tribut disproportionné au réchauffement climatique
