Qui rejoindra l'Espagne en finale? Les Pays-Bas affrontent l'Angleterre, ce mardi 10 juillet, en demi-finale de l'Euro 2024. Les deux pays ont eu un parcours semé d'embuches et n'ont pas encore brillé au plus haut niveau. L'Angleterre affronte les Pays-Bas pour la première fois lors d'un tournoi majeur depuis 28 ans avec en jeu une place pour la finale de l'Euro 2024 mercredi soir. Les Pays-Bas de Ronald Koeman ont remonté la pente après une phase de groupes décevante. Ils ont balayé la Roumanie en huitièmes de finale avant de revenir au score pour renverser la Turquie en quarts. Ils visent désormais la finale de cette compétition pour la deuxième fois seulement après avoir remporté le trophée en 1988, également disputé en Allemagne. Les Pays-Bas possèdent l'équipe la plus talentueuse que l'Angleterre ait jamais affrontée, même si Southgate se sentira sûrement soutenu par ses performances défensives avant ce match. Avec Xavi Simons et Memphis Depay en plus, les Néerlandais sont dotés de talents sur toutes les lignes et dopés par la présence de leurs supporters, attendus en grand nombre à Dortmund. Passé un premier tour sans éclat (1 victoire, 1 nul, 1 défaite), ils ont mis le turbo contre la Roumanie (3-0) et renversé la Turquie (2-1) dans une chaude ambiance. Il leur faut maintenant gérer la pression d'une demi-finale à laquelle ils ne sont pas habitués. La présence des Pays-Bas dans le dernier carré d'un tournoi remonte à 2014 en Coupe du monde, à 2004 dans un championnat d'Europe. Depuis leur titre de champions d'Europe 1988, en Allemagne, les Néerlandais ont perdu les trois demi-finales disputées à un Euro (1992, 2000, 2004). C'est l'heure de renverser l'histoire. Pour sa part, l'Angleterre continue de lutter tout au long du tournoi, mais sa capacité à produire quand cela compte lui a permis de se qualifier pour sa troisième demi-finale avec Gareth Southgate à la barre. L'effort précis de Bukayo Saka à distance a sauvé les Trois Lions contre la Suisse et ils ont ensuite réalisé une performance époustouflante lors des tirs au but. « L'une de nos forces au cours des sept ou huit dernières années a été d'avoir moins de peur, moins d'inhibition. Mais je pense qu'au début de ce tournoi, les attentes étaient très lourdes », a déclaré mardi Gareth Southgate pour justifier le décalage entre potentiel et réalité. Le sélectionneur, en place depuis 2016, a redonné de la crédibilité et de la confiance à l'équipe anglaise, revenue dans les hautes sphères du football mondial (demi-finale en 2018, quart en 2022) et européen (finale en 2021). Ils sont loin d'être fanfarons, mais l'équipe de Southgate possède le savoir-faire requis et continue de trouver des moyens de gagner.
