Le débat s'intensifie ce jeudi autour du Premier ministre britannique Keir Starmer, suite à une analyse révélant qu'il a reçu des cadeaux et des offres d'hospitalité d'une valeur de plus de 100.000 livres sterling (132 000 dollars) depuis décembre 2019, dépassant ainsi tout autre député. Cette révélation, bien qu'il ait déclaré les cadeaux conformes aux règles parlementaires, intervient alors que son gouvernement exhorte les Britanniques à accepter des difficultés financières à court terme « pour des bénéfices à long terme« . Le Parti travailliste prévoit de réduire les aides destinées à assurer le chauffage hivernal de millions de retraités, ce qui entraînera des pertes allant jusqu'à 300 livres sterling (environ 400 dollars) pour certains. Cependant, les questions soulevées par les cadeaux reçus par Starmer et sa femme Victoria alimentent une opposition croissante à cette mesure, y compris au sein même de son parti. Starmer a reconnu que sa femme, qui a récemment assisté à un défilé de mode dans le cadre de la London Fashion Week, avait accepté des vêtements d'une valeur de 5.000 livres sterling offerts par Waheed Ali, entrepreneur dans les médias et membre de la Chambre des lords. Ali a également généreusement donné des vêtements d'une valeur de dizaines de milliers de livres, ainsi que des réservations d'hébergement et plusieurs paires de lunettes au Premier ministre. Les médias ont qualifié cette affaire de « passes pour lunettes« , après avoir découvert qu'Ali détenait un laissez-passer de sécurité temporaire pour Downing Street, sans occuper de poste au sein du gouvernement. Il a également été révélé que Sue Gray, la directrice de bureau influente de Starmer, qui avait dirigé une enquête sur les fêtes des conservateurs à Downing Street durant les mesures anti-Covid, perçoit un salaire de 170.000 livres sterling par an. Starmer, devenu leader du Parti travailliste début 2020, gagne environ 167.000 livres sterling. Avec l'émergence de détails concernant les cadeaux et les salaires élevés, le Parti conservateur d'opposition a accusé le gouvernement d'hypocrisie, alors qu'il demande aux citoyens de réduire leurs dépenses. Depuis décembre 2019, Starmer a reçu des cadeaux d'une valeur de 107.145 livres sterling, ainsi que divers avantages et offres d'hospitalité, selon une enquête publiée par Sky News et le site d'information Tortoise Media. Parmi ces offres, d'une valeur totale de 40.000 livres sterling, figurent des billets pour des concerts de Taylor Swift d'une valeur de 4.000 livres sterling et des places pour des matchs de Premier League d'une valeur de 12.000 livres sterling. En tant que fervent supporter d'Arsenal, Starmer a défendu l'acceptation de ces cadeaux cette semaine, expliquant qu'il ne pouvait pas assister aux matchs en raison de préoccupations sécuritaires. Selon ITV News, il a eu l'autorisation d'utiliser un forfait proposé par Arsenal, qui offre des sièges réservés pour assister aux matchs, coûtant généralement 8.759 livres sterling par rencontre. Il a déclaré aux journalistes : « Si je ne peux pas accepter l'offre d'hospitalité, je ne peux pas assister aux matchs. Ne pas aller à un match d'Arsenal à cause de mon refus d'accepter une invitation serait une exagération", s'explique-t-il.
