Nous serons au rendez-vous de la première éclipse lunaire de l'année. Ce spectacle rare et fascinant dans la nuit de jeudi à vendredi offre aux astrophiles une occasion idoine de contempler la beauté céleste. Visible dans sa totalité depuis le continent américain, l'ouest de l'Europe et l'Afrique, elle teintera la Lune d'une lueur rougeâtre. Ce phénomène céleste, qui se produit environ deux fois par an, survient lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s'alignent parfaitement, la Lune étant alors en phase de pleine. En glissant dans l'ombre terrestre, ce satellite naturel perd peu à peu son éclat blanc sans disparaître totalement. La lumière solaire, filtrée par l'atmosphère terrestre, continue de l'éclairer, mais avec une teinte cuivrée. Cette coloration résulte de la diffusion des rayons solaires dans l'atmosphère, où les longueurs d'onde rouges sont davantage réfractées et projetées sur la Lune. L'éclipse durera environ six heures, tandis que sa phase de totalité – lorsque la Lune sera entièrement plongée dans l'ombre de la Terre – s'étendra sur un peu plus d'une heure. En France métropolitaine, seuls les habitants de l'ouest de la Bretagne pourront observer la totalité de l'éclipse entre 7h26 et 8h31, avec un pic à 7h58, à condition que le ciel soit dégagé. Ailleurs, la Lune se sera déjà couchée. Le 29 mars, un autre événement astronomique marquera le ciel : une éclipse partielle du Soleil. Ce phénomène sera observable dans l'est du Canada, en Europe, dans le nord de la Russie et le nord-ouest de l'Afrique. Contrairement à l'éclipse lunaire, celle-ci se produit lorsque la Lune vient s'intercaler entre la Terre et le Soleil, occultant partiellement ou totalement l'astre du jour. En France, l'éclipse débutera à 9h50 et s'achèvera à 13h43, atteignant son maximum à 11h47. L'occultation variera selon les régions : 31,4 % du Soleil sera masqué à Quimper, 23,5 % à Paris et seulement 9,9 % à Nice, selon l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE). Toutefois, il est impératif de ne jamais observer une éclipse solaire directement à l'œil nu. Même partiellement occultés, les rayons du Soleil peuvent provoquer des lésions irréversibles sur la rétine. L'usage de lunettes spéciales homologuées est donc indispensable pour profiter du spectacle en toute sécurité.
