Bilal El Khannouss entretient une relation spéciale avec Hakim Ziyech, qu'il considère comme un véritable mentor. L'ailier marocain de Leicester City, l'un des joueurs les plus en vue sous les ordres de Ruud van Nistelrooij cette saison malgré les résultats mitigés de l'équipe, a confié à la presse néerlandaise combien l'ancien joueur de Chelsea et de l'Ajax a été important pour lui. Interrogé sur les similitudes entre son style de jeu et celui de Ziyech, El Khannouss a répondu avec humilité : « Oui, un peu. Mais je ne veux pas me comparer à un autre joueur. Je suis unique à ma manière. Hakim est un grand joueur et une personne formidable. C'est un peu comme un grand frère pour moi, mais je ne cherche pas à me mesurer à lui ». L'international marocain, sélectionné à 20 reprises avec les Lions de l'Atlas, a été convoqué pour la première fois juste avant la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où il a pu compter sur Ziyech pour l'épauler. « Dès ma première convocation, j'ai voyagé avec lui au Qatar. Nous avons noué une belle relation. Je l'appelle encore parfois, on garde contact. C'est vraiment comme un grand frère pour moi », a-t-il affirmé. Arrivé cet été à Leicester en provenance du KRC Genk pour 20,5 millions d'euros, El Khannouss s'est rapidement imposé comme un élément clé sous la direction de Van Nistelrooij. Depuis le début de la saison, il a disputé 30 matchs, inscrit trois buts et délivré quatre passes décisives. Avec cette complicité et son évolution constante, El Khannouss espère suivre les traces de son aîné et briller encore davantage sur la scène internationale.
