Fauja Singh, surnommé la « Tornade en turban » et considéré comme le plus vieux marathonien du monde, est décédé lundi à l'âge de 114 ans dans l'État du Pendjab, au nord-ouest de l'Inde, a annoncé son biographe. « La tornade en turban n'est plus. C'est avec une profonde tristesse que j'annonce le décès de S. Fauja Singh », a écrit l'auteur de sa biographie publiée en 2011, Khushwant Singh, sur le réseau social X. Porteur de la flamme olympique en 2004 et en 2012, Singh a été « percuté par un véhicule non identifié vers 15h30 (heure locale), alors qu'il traversait une route dans son village natal de Bias », situé dans le district de Jalandhar, a précisé l'auteur. « Né le 1er avril 1911... Fauja Singh a défié l'âge et l'adversité tout au long de sa vie. Incapable de marcher correctement avant l'âge de cinq ans, il était souvent considéré comme physiquement fragile », selon le site du Comité international olympique. Après une vie de labeur dans l'agriculture et une série de drames personnels, notamment la perte de son épouse et de son fils au début des années 1990, il s'est tourné vers la course à pied pour surmonter son chagrin. Un choix qui allait le conduire à une renommée mondiale. L'athlète indo-britannique commence à courir en compétition à l'âge de 89 ans et achève son premier marathon à Londres en 2000. Il enchaîne ensuite neuf marathons complets à Londres, Toronto, New York et Mumbai, signant un temps record de 5h40 dans la catégorie des plus de 90 ans lors du marathon de Toronto, en 2003. À 100 ans, il devient le premier centenaire à terminer un marathon, franchissant la ligne d'arrivée du marathon de Toronto 2011 en un peu plus de huit heures. Dans une publication sur son compte X, le Premier ministre indien Narendra Modi a salué la mémoire d'un homme « extraordinaire par sa personnalité unique et par la manière dont il a su inspirer la jeunesse indienne sur un sujet aussi important que la forme physique ».
