Le Championnat d'Afrique des nations (CHAN) s'apprête à offrir une affiche de prestige. Mardi à 18h30, le stade Mandela de Kampala sera le théâtre d'un duel très attendu entre le Maroc et le Sénégal, deux sélections locales qui ont marqué de leur empreinte les dernières éditions de la compétition. Pour beaucoup d'observateurs, cette rencontre s'apparente déjà à une véritable finale avant l'heure. Les Lions de l'Atlas, double vainqueurs de l'épreuve, rêvent d'un troisième titre consécutif, ce qui constituerait un exploit inédit. En face, le Sénégal, champion en titre, espère confirmer sa suprématie continentale en décrochant un deuxième sacre de rang. Cette opposition entre deux poids lourds du football africain promet un affrontement de haut niveau, où l'expérience et le réalisme feront la différence. Lors du tour précédent, le Maroc a dû batailler ferme pour écarter la Tanzanie, pays organisateur, dans une ambiance électrique au stade Benjamin Mkapa de Dar es-Salaam. Devant plus de 40.000 spectateurs acquis à la cause des Taifas Stars, les protégés de Tarik Sektioui ont su garder leur sang-froid et imposer leur discipline tactique pour s'imposer 1-0, malgré l'absence de plusieurs cadres en défense, dont Bouchaib Arssi, Marouane Louadni et Abdelhak Assal. Cette solidité collective s'ajoute à une efficacité offensive remarquable : avec neuf buts inscrits depuis le début du tournoi, l'attaque marocaine est la plus prolifique de la compétition. Oussama Lamlioui, actuel meilleur buteur avec quatre réalisations, incarne ce dynamisme, mais il peut également compter sur l'expérience de son capitaine Mohamed Rabie Hrimat et la créativité de Youssef Mehri pour peser sur les défenses adverses. Le Sénégal, dirigé par Souleymane Diallo, dispose quant à lui d'un tout autre argument : une défense de fer. Depuis le coup d'envoi du CHAN, les Lions de la Teranga n'ont encaissé qu'un seul but, ce qui en fait la meilleure arrière-garde du tournoi. Leur parcours en quart de finale, conclu par une victoire 1-0 face à l'Ouganda, a confirmé leur statut de favoris et leur capacité à gérer les matchs serrés. L'affiche oppose ainsi les deux derniers vainqueurs de la compétition, ce qui renforce son intensité dramatique : seul l'un d'entre eux pourra continuer à rêver d'un nouveau sacre continental. Ainsi, le dernier carré de cette 8e édition du CHAN s'annonce palpitant. Le duel Maroc-Sénégal concentrera l'attention, car il oppose deux styles de jeu, deux histoires récentes couronnées de succès et deux nations qui n'ont pas l'intention de céder du terrain. L'un cherchera à écrire une page glorieuse en réalisant un triplé inédit, l'autre à prouver que son sacre passé n'était pas un hasard. À Kampala, ce mardi, l'Afrique du football aura droit à un spectacle digne des plus grands rendez-vous. La deuxième demi-finale, programmée le même jour à 15h30, mettra aux prises le Soudan et Madagascar. Les Soudanais se sont défaits de l'Algérie, finaliste de la précédente édition, au terme d'une séance de tirs au but haletante, tandis que les Malgaches ont écarté le Kenya, pays co-organisateur, également aux tirs au but après un match nul 1-1.
