Les clubs européens se préparent à une bataille cruciale ce mardi. Quête de huitièmes, lutte pour la première place ou simple survie européenne : chaque rencontre pourrait bouleverser la hiérarchie actuelle. Voici le programme. Ajax vs Benfica : 17h45 Personne n'a connu plus de difficultés dans cette compétition jusqu'à présent que l'Ajax, qui occupe la dernière place du classement et est l'une des deux seules équipes sans point. Ils n'ont marqué qu'un seul but en quatre matchs, et toutes leurs défaites ont été assez convaincantes. Sans surprise, l'entraîneur Johnny Heitinga a été limogé en début de mois. Cependant, les géants néerlandais n'ont pas immédiatement redressé la barre, enchaînant deux défaites en championnat après le renvoi de Heitinga. L'équipe est désormais dirigée par Fred Grim, un ancien gardien de but qui a passé huit ans à l'Ajax en tant que joueur, et ce technicien de 60 ans affrontera José Mourinho sur le banc de touche. Son équipe de Benfica est l'autre équipe sans point dans cette compétition, et elle aussi s'est déjà séparée de son entraîneur au début de la saison 2025-2026. Mourinho a remplacé Bruno Lage en octobre, mais l'emblématique entraîneur portugais n'a pas encore réussi à inspirer l'équipe basée à Lisbonne sur la scène continentale. Galatasaray vs Union Saint-Gilloise : 17h45 Galatasaray a remporté ses trois derniers matchs dans cette compétition. Galatasaray a dépensé des sommes considérables non seulement pour perpétuer sa domination nationale, mais aussi pour enfin s'imposer comme un acteur majeur de la Ligue des champions. Trois victoires consécutives en phase de poules leur ont donné une chance de terminer dans le top 8, et ils seront favoris pour poursuivre leur série victorieuse lors de la venue de l'Union Saint-Gilloise. Gala a jusqu'à présent bénéficié d'un calendrier allégé et affronte une équipe de l'USG qui reste sur trois défaites consécutives après sa victoire à Eindhoven lors de la première journée. Malgré cela, les visiteurs demeurent l'équipe favorite de Belgique. FC Barcelone vs Chelsea : 21 heures Chelsea et Barcelone, tous deux anciens vainqueurs de la Ligue des champions, abordent cette confrontation très attendue avec le même nombre de points (7) après leurs quatre premiers matchs, ce qui rend cette rencontre cruciale, les deux équipes visant à remonter au classement pour se qualifier automatiquement pour les huitièmes de finale de la compétition. Les clubs de stars sont sur une lancée positive ces derniers temps : Chelsea, galvanisé par trois victoires récentes contre Tottenham, Wolverhampton et Burnley, se rapproche de la première place de la Premier League, derrière Arsenal, leader du classement, tandis que le FC Barcelone, champion en titre de la Liga, est à nouveau en lice avec son rival de toujours, le Real Madrid, pour le titre national. Bodø/Glimt vs Juventus : 21 heures La Juventus a disputé son dernier match à Florence ce week-end face à une Fiorentina en difficulté, actuellement en bas du classement de Serie A. Les Bianconeri avaient également obtenu un point lors de leur précédent match de Ligue des Champions contre le Sporting CP. Les conditions arctiques périlleuses n'ont jusqu'à présent pas empêché les équipes de s'imposer à Bodø, mais la formation de Kjetil Knutsen mérite assurément mieux que deux points. En réalité, elle aurait dû battre Tottenham Hotspur et l'AS Monaco à domicile. Un match délicat attend donc la Juve de Spalletti, les visiteurs étant eux aussi à la recherche de leur première victoire dans cette compétition. Borussia Dortmund vs Villarreal : 21 heures Il y a trois semaines, le Borussia Dortmund n'a pas déstabilisé Manchester City lors de sa venue à l'Etihad. Les Citizens, prétendants au titre de Premier League, ont dominé le BVB, qui a depuis concédé le nul lors de ses deux derniers matchs de Bundesliga. Les améliorations défensives supervisées par Niko Kovać au début de son règne commencent à s'effriter, et l'équipe visiteuse de Villarreal aura à cœur de confirmer son statut d'outsider en Allemagne. L'équipe de Marcelino continue d'impressionner en Liga et occupe désormais la troisième place, mais elle peine à convaincre en Europe. Son potentiel est bien supérieur à ce que laisse présager son maigre bilan d'un point. Manchester City vs Bayer Leverkusen : 21 heures Manchester City a subi un revers national ce week-end, s'inclinant 2-1 à Newcastle United, mais l'équipe de Pep Guardiola était entrée dans une dynamique impériale avant la trêve de novembre, et elle a été particulièrement impressionnante lors de sa victoire 4-1 contre le Borussia Dortmund. Arsenal pourrait se révéler trop fort en Premier League, mais City est de nouveau un prétendant sérieux en Europe. Mardi soir, ils affronteront un autre adversaire allemand, le Bayer Leverkusen, à l'Etihad Stadium. Leur victoire face à Wolfsburg le week-end dernier leur a permis de dépasser Dortmund et de s'emparer de la troisième place du classement de Bundesliga. L'équipe de Kasper Hjulmand s'était également imposée de justesse face à Benfica lors de son précédent match de championnat. Le Danois s'est jusqu'à présent révélé être un excellent choix. Marseille vs Newcastle United : 21 heures St. James' Park a une nouvelle fois fait des merveilles pour Newcastle United ce week-end, grâce à une séquence de six minutes folles après l'heure de jeu qui leur a permis de prendre l'avantage 2-1 face à Manchester City. Les Magpies ont ensuite tenu bon pour empocher trois points précieux, mais gagner à domicile n'a pas été leur point faible cette saison. L'équipe d'Eddie Howe a été catastrophique à l'extérieur et se rend mardi soir dans une ambiance hostile. Le Vélodrome de Marseille n'est pas pour les âmes sensibles, et le succès de l'équipe de Roberto De Zerbi cette saison laisse présager une atmosphère électrique pour l'arrivée d'un adversaire anglais. Ils ont réussi à maintenir le rythme du Paris Saint-Germain en Ligue 1, mais l'équipe française a perdu trois de ses quatre matchs de championnat et a besoin d'un résultat positif ici pour améliorer ses chances de se qualifier pour les barrages. Naples vs Qarabag : 21 heures La course au Scudetto promet d'être passionnante cette saison, et même si Naples semble toujours au bord d'un effondrement total sous Conte, le club reste en tête du classement de Serie A. Une victoire 3-1 contre l'Atalanta samedi signifie que les champions italiens sont à deux points des leaders, la Roma. En Europe, la situation reste inchangée pour Conte. Son équipe a souffert et les interrogations concernant son bilan catastrophique en Ligue des Champions refaireont surface si Naples ne parvient pas à se qualifier pour les barrages. Avec quatre points au compteur, les Napolitains ont une excellente occasion d'enregistrer une deuxième victoire en championnat, malgré le début de saison étonnamment brillant de Qarabag. Slavia Prague vs Athletic Club : 21 heures Cette équipe du Slavia Prague a des atouts, notamment son jeu agressif sans ballon qui a étouffé Arsenal jusqu'à ce que les Gunners débloquent la situation grâce à un penalty en début de mois. L'Athletic Club a également tenu tête à l'excellente équipe de Mikel Arteta pendant une grande partie de leur rencontre lors de la première journée, mais les deux équipes ont finalement concédé la défaite sans parvenir à marquer. À eux deux, ils n'ont remporté qu'une seule victoire en phase de poules, et le perdant de ce match verra ses chances de terminer dans le top 24 s'amenuiser.
