Dans l'univers tout est formé d'atomes, et dans chaque atome on trouve des protons, lesquels sont composés d'unités plus petites encore, les quarks dont trois se réunissent pour former des protons. La question est qu'est ce qui fait que le tout tienne ensemble ? Les physiciens nucléaires du Laboratoire national Thomas Jefferson du Département de l'énergie des Etats Unis, ont réalisé pour la première fois l'exploit de mesurer la distribution de pression à l'intérieur d'un proton. Ils ont découvert qu'à l'intérieur de chaque proton, la pression est tellement énorme que, près de son centre, elle est de 100 décillions de Pascal (10 suivis de 34 zéros). Soit environ 10 fois plus que la pression au cœur des étoiles à neutrons. L'équipe qui a fait cette découverte est composée d'une chercheuse marocaine du nom de Latifa El Ouadrhiri ainsi que de deux autres collègues du Jefferson Lab, cette première ayant été félicitée récemment pas l'ambassade américaine à Rabat. Congratulations to Moroccan @LatifaElou who is accomplishing the impossible in nuclear physics with her colleagues at the @JLab_News in the #US. Read all about it. https://t.co/UC5oXbGKvY https://t.co/iqd1jLOA6Y pic.twitter.com/PXulfcUnrT — U.S. Embassy Morocco (@USEmbMorocco) August 10, 2018 Volker Burkert, leader du laboratoire Jefferson et co-auteur de l'article explique : « Nous avons trouvé une pression extrêmement élevée dirigée vers l'extérieur du centre du proton et une pression dirigée vers l'intérieur beaucoup plus faible et plus étendue à proximité de la périphérie du proton » Il dit que la force à l'intérieur du proton est celle qui lie trois quarks pour former un proton. « Nos résultats ont également mis en lumière la répartition de la forte force à l'intérieur du proton », a-t-il déclaré. « Nous fournissons un moyen de visualiser l'ampleur et la distribution de la force forte à l'intérieur du proton. Cela ouvre une toute nouvelle direction en physique nucléaire et en physique des particules, qui peut être explorée dans le futur. » Cette mesure qu'on pensait impossible à obtenir, est le résultat d'un mélange intelligent de deux cadres théoriques avec des données existantes. Les chercheurs ont ainsi pu obtenir pour la première fois une image 3D de la structure du proton. « Maintenant cette mesure n'est que le début d'un nouveau champ de recherche. Ainsi, l'article que nous avons publié est lié à la répartition de la pression à l'intérieur du proton, mais la prochaine étape sera de calculer les forces et puis de comprendre l'imagerie 3D du proton, la distribution spatiale du quark à l'intérieur du proton et aussi le mouvement du Quark à l'intérieur du proton. » Déclare Latifa El Ouadrhiri lors d'une interview avec le magazine scientifique américain Nature
