Voila une nouvelle affaire qui va apporter de l'eau au moulin aux opposants des brevets logiciels, brevets à la source de multiples affaires plus ou moins rocambolesques. Microsoft vient une fois de plus de l'apprendre à ses dépends. Un juge californien vient en effet d'interdire purement et simplement la vente de Word sur le territoire américain arguant le fait qu'il viole un brevet lié au langage XML. Par ailleurs, Microsoft a l'interdiction de vendre tout produit capable d'ouvrir des fichiers .xml, .docx ou .docm. Un véritable coup de bambou ! i4i, une société basée à Toronto (Canada) spécialisée dans le développement de solutions collaboratives avait porté plainte en 2007 contre Microsoft pour violation d'un brevet déposé en 1998. Arroseur arrosé Le plaignant conteste à Microsoft le droit d'offrir la possibilité de créer des documents XML personnalisés depuis Word. Une fonctionnalité présente dans World 2003 et 2007. En plus de cette interdiction, Redmond devra débourser la coquette somme de 290 millions de dollars en dommages et intérêts. L'éditeur a 60 jours pour se plier à ces condamnations. Evidemment, Microsoft a interjeté appel ce qui pourrait suspendre la décision. Et, sauf surprise, l'affaire devrait se régler à l'amiable avec un chèque. Reste que ce dossier (fondé ou pas) illustre une nouvelle fois les problématiques sans fin liées aux brevets logiciels. Et malgré la multiplication des plaintes et des procès, les géants du secteur persistent à breveter à tour de bras. Microsoft en sait quelque chose : il vient de déposer un brevet relatif au traitement de texte XML... La firme appréciera l'ironie de la situation.
