Avec le Compass, Jeep fait enfin son entrée dans la catégorie bien encombrée des 4x4 urbains. Avec pas mal d'arguments… Pionnier du concept de véhicule tout terrain, Jeep s'est curieusement laissé distancer sur le terrain des 4x4 urbains et des Crossover par des constructeurs bien moins expérimentés dans ce segment. Mais depuis quelques mois, la firme américaine a enfin décidé de changer son fusil d'épaule. Jusqu'à récemment cantonnée à trois modèles (Wrangler, Cherokee, Grand Cherokee), la gamme commence à s'élargir. Elle le fait notamment vers le bas, avec le Compass, premier 4x4 compact estampillé Jeep. Présenté en septembre dernier dans les couloirs du Mondial de l'Automobile de Paris, le Compass débarque aujourd'hui sur le marché marocain, avec pour ambition de tailler des croupières à quelques références de la catégorie, le Toyota RAV 4 en tête. Et le 4x4 yankee ne manque pas d'arguments. À commencer par une esthétique réussie, affichant des traits originaux en rupture avec les productions du constructeur US. Pour autant, il a le bon goût de conserver quelques uns des éléments caractéristiques de la marque, tels les phares ronds et la fameuse calandre à sept fentes. On apprécie également la ceinture de caisse qui rebique au niveau des vitres de custode, dynamisant à souhait la silhouette du SUV. L'habitacle est malheureusement bien plus classique, avec des volumes anguleux et des plastiques de qualité moyenne, au toucher rugueux. La route d'abord En revanche, la précision de l'assemblage ne souffre pas de critiques et l'ensemble semble fait pour durer. Mais les arguments du Compass sont plutôt à chercher ailleurs. Notamment, du côté de l'habitabilté, réellement généreuse. Le coffre en pâtit, puisque sa contenance, banquette arrière en place, ne dépasse pas les 334 litres. Le conducteur comme le passager, se consoleront avec une dotation en équipements particulièrement complète. La version de base, baptisée Sport, offre déjà plus que le nécessaire (4 airbags, ESP, clim, jantes alu, radio CD…), complétée par quelques ajouts dans la version Limited (Sellerie cuir, jantes 18''…). Comme l'écrasante majorité de ses rivaux, le Compass ne s'aventurera que rarement hors des sentiers battus. C'est pourquoi ses concepteurs ont travaillé ses trains roulants pour une utilisation essentiellement routière. Mieux encore, son système de transmission intégrale (baptisé Freedom Drive) dirige le Jeep comme une bonne traction, lorsque les conditions météo sont favorables. Mais dès qu'une perte adhérence se fait ressentir, des capteurs électroniques le font passer automatiquement en 4 roues motrices. Filiale (pour le moment) du groupe DaimlerChrysler, Jeep aurait pu puiser ses motorisations dans la banque à organes du groupe. Que nenni : c'est chez un autre allemand, Volkswagen, que le Compass a été cherché son 2,0 l TDi… pardon… CRD, unique motorisation commercialisée chez nous. D'une puissance de 140 ch et dévelopant un couple de 310 Nm, ce bloc offre au 4x4 américain des performances plus qu'honorables et le met en bonne position face à ses concurrents. C'est également le cas des tarifs, réellement compétitifs : avec un prix d'attaque de 335.000 DH, le Compass pourrait même affronter les épouvantails coréens…
