Tennis. Grand Prix Hassan II (2 au 10 avril) La prestigieuse épreuve souffle ses 21 bougies et s'inscrit désormais, dans la durée, comme le passage obligé des tournois sur terre battue. La qualité des joueurs du tableau final (tous dans les 100 premiers) témoigne à elle seule de la dimension acquise par ce tournoi. Retour sur l'historique de ce Grand Prix Hassan II. Un tournoi ATP, ouvert aux professionnels, consacre, par définition, le niveau du tennis d'un pays et si les épreuves figurant au calendrier de l'ATP-Tour reflètent la réalité tennistique de toutes les contrées qui les organisent, il est pour le moins curieux que le Maroc, au lancement de ce Grand Prix Hassan, en 1984, ne disposait pas encore de joueurs de ce statut. Et si le royaume a entrepris d'en organiser un, il le doit à feu Hassan II qui offrit la dotation nécessaire. C'était parti à... Marrakech pour cinq éditions où le public marocain commença à se passionner pour ce tennis de haute volée. Et en 1989, le Grand Prix Hassan II fut transféré à Casablanca pour se dérouler au complexe Al Amal, transformé à la sauvette en infrastructure sportive et qui allait au fil des éditions finir par reposer sur des fondations en dur car il fallait honorer le cahier de charges de l'ATP-Tour pour abriter un tournoi de ce genre. Mais le véritable envol de ce tournoi allait coïncider avec l'émergence des premiers joueurs marocains pros au début des années 90. Les Karim Alami, Younes El Aynaoui et Hicham Arazi, en se mêlant au cortège des pros étrangers provoquent le déclic tant attendu auprès du public local enfin heureux de voir à l'œuvre des représentants. A chacune de leur prestation il y avait foule et même si les résultats durant leurs années d'apprentissage furent dures avec des éliminations précoces, les spectateurs repartaient satisfaits. Cette passion allait se transformer en hystérie quand, pour la première fois, un Marocain souleva le trophée. C'était en 1997 et le vainqueur s'appelait Hicham Arazi. Le président Mohamed M'Jid en pleura ce jour-là à chaudes larmes tant sa joie était indescriptible car il avait attendu ce moment très longtemps. Dès lors les joueurs marocains allaient déclencher un courant de sympathie indescriptible pour attirer le maximum de public à chaque édition. En 2002, rebelote avec un nouveau succès marocain grâce à Younes El Aynaoui. Le Grand Prix Hassan II gagna en notoriété à l'étranger, surtout qu'il ouvrait la saison des tournois sur terre battue. La dotation fut relevée (323.250 euros), ce qui allécha bien des candidats. Ainsi pour la présente édition, tous les inscrits au tableau final ont un classement inférieur à 100. Ce qui est absolument fantastique et souligne le chemin parcouru pour arriver à ce niveau. La tête de série n°1 est le Chilien Nicolas Massu pointant au 19ème rang de l'ATP et le 23ème inscrit à ce tableau final est le Français Paul-Henri Mathieu classé 94ème. Les autres qualifiés proviendront de 3 wild cards et des repêchés du tableau des qualifs. Arazi aux qualifs Au cours du point de presse organisé pour présenter la 21ème édition du Grand Prix Hassan II, le président M'Jid a insisté sur cet événement et sa portée dans le paysage sportif marocain tout en soulignant l'intérêt grandissant des jeunes pour le tennis. Le directeur du tournoi, El Kebir Haggouch donna les grandes lignes de l'épreuve en rappelant les conditions d'octroi des 3 wild-cards (les deux finalistes du National et un demi-finaliste) du tableau des qualifs alors que pour le tableau final, ce seront à coup sûr Mounir Laârej, Mehdi Ziadi et Hicham Arazi même si ce dernier s'est inscrit au...tableau des qualifs. Pour le cas Younes El Aynaoui, non inscrit, les organisateurs croient savoir que le joueur est reparti pour les U.S.A pour subir une nouvelle opération chirurgicale. Ce qui va retarder une fois de plus son grand retour sur la scène internationale mais chacun connaît sa foi et son courage pour relever toute sorte de défis. Calendrier international de la FRMT • Tournoi ITF Juniors et Championnat d'Afrique Juniors aux Iles Maurices du 14 au 28 Mars 2005 • Futures F1 15 000 $ au STCO d'Oujda du 19 au 26 Mars • Futures F2 15000 $ à l'USCM de Rabat du 26 Mars au 2 Avril • Grand Prix Hassan II au Complexe Al Amal de Casablanca du 2 au 10 Avril 2005 • ITF Women's 10 000 $ au TCPTT de Rabat du 23 au 30 Avril 2005 • Coupe Davis Maroc contre Italie ou Luxembourg les 29, 30 Avril 2005 • Grand Prix S.A.R la Princesse Lalla Meryem au Club RIAD de Rabat du 30 Avril au 8 Mai 2005. • Futures F3 10 000 $ à la Kasbah d'Agadir du 14 au 21 Mai 2005 • Futures F4 10 000 $ au RTCMA de Marrakech du 21 au 28 Mai 2005 • Futures F5 10 000 $ du COTK de Khémisset du 28 Mai au 5 Juin 2005 • ITF Juniors Tungis Cup au TCMT de Tanger du 28 Mai au 4 Juin 2005 • ITF Juniors Riad 21 au Club RIAD de Rabat du 4 au 11 Juin 2005 • ITF Juniors Raquette d'Or au RTCMO de Mohammedia du 11 au 18 Juin 2005 • ITF Juniors Med Avenir au COC de Casablanca du 18 au 25 Juin 2005 • Kid's Cup International à Marrakech du 3 au 10 Juillet 2004 (compétition réservée aux jeunes filles et garçons par année de naissance de 9 ans, 10 ans, 11 ans, 12 ans, 13 ans, 14 ans, 15 ans, 16 ans, et regroupe plus de 40 pays) • Championnat Arabe - de 12 ans et de 14 ans à Tunis en Août 2005 • Championnat Arabe - de 16 ans et de 18 ans au Caire en Août 2005
