Tennis. Coupe Davis. Maroc – Afrique du Sud (23 – 25 septembre) A moins de trois semaines de ce nouveau choc les préparatifs battent son plein dans les deux camps et Khemisset qui abritera ces joutes a revêtu sa plus belle parure pour cet événement exceptionnel dans une cité qui n'a jamais eu l'honneur d'une rencontre internationale. La décentralisation n'est pas un vain mot dans la tradition tennistique au Maroc et la FRMT sous l'impulsion de son légendaire président Mohamed M'Jid en a fait une stratégie de base pour déboussoler ses adversaires en Coupe Davis. Et c'est de bonne guerre que la FRMT a “trimbalé” ses adversaires de Meknès, à Marrakech, puis à Agadir avant, cette fois, de les “perdre” à Khemisset. Car les dirigeants marocains n'ont jamais, eux aussi, oublié comment nos tennismen ont été “traités” au Chili, en Espagne voire au Luxembourg. “On nous a imposé des publics chauvins et des surfaces guère dans nos habitudes et on a tout accepté car tout pays hôte a le droit de choisir le lieu de la rencontre. Alors je ne vois pas pourquoi on se priverait de ce privilège” lance le président M'Jid. Et c'est vrai, pourquoi le Maroc renoncerait à utiliser le cadre le mieux approprié pour bénéficier d'un atout supplémentaire dans ces batailles de Coupe Davis ? On sait que pour rencontrer l'Afrique du Sud (du 23 au 25 septembre) le Maroc a choisi Khemisset. Tout un symbole pour annoncer la couleur. Abderrahim Moundir le capitaine d'Equipe qui vient de visiter la ville et inspecter le terrain de l'enjeu en est tout ébahi : “Franchement, j'ai été subjugué par le beauté de la ville, le sens de l'hospitalité des gens, la disponibilité des autorités et les magnifiques installations du club où doit se dérouler le match. L'hôtel où résideront les deux équipes est digne des plus grands palaces. Un instant, je me suis cru au Bahrein ou au Qatar. Quant au terrain, il est parfait. Un vrai bijou, admirablement entretenu.” Mission pas impossible Evoquant l'adversaire, Abderrahim Moundir rappelle la tradition des Sud-Africains à se surpasser en Coupe Davis car “elle fait partie intégrante de leur culture tennistique. D'ailleurs, ils y participent depuis ses débuts, il y a un siècle”. Sur leur valeur actuelle, le capitaine de l'Equipe du Maroc est plus que prudent : “Ils viennent de changer de staff technique et procéder à de nouveaux réglages dans la perspective de leur match avec nous. Ils disposent de bons joueurs en double classés aux 37ème et 87ème rangs mondiaux, ce qui les place dans les 150 ème au plan individuel. Il faut, certes, s'en méfier mais aussi se dire qu'habitués aux surfaces dures, leurs joueurs ne flambent pas sur terre battue. A nous de saisir nos chances et de les surprendre.” Le Maroc sera représenté par le groupe du Luxembourg selon le classement ATP, à savoir Mounir Laârej, Mehdi Tahiri, Mehdi Ziani et Talal Ouahabi. Le 5ème joueur sera le champion d'Afrique Anis Fettar. L'équipe entrera en stage de préparation le 16 courant à Meknès avant de rallier Khemisset et auparavant Laârej et Tahiri prendront part à un tournoi en Italie avant de participer à un autre en Algérie. Dans le cadre particulier de Khemisset, le Maroc est en mesure de réussir cette mission qui ne relève nullement de l'impossible.
