La docteur Chris Idzilkowski, expert en sommeil britannique, est le premier « conseiller en jetlag » employé par une compagnie aérienne, en l'occurrence British Airways. Il nous explique comment lutter contre la fatigue due au décalage horaire. En quoi consiste la fonction de conseiller en « jetlag » ? Mon travail est basé sur l'observation que l'horloge biologique fonctionne lentement en situation normale et qu'elle s'accélère à la lumière de l'aube. De plus, la sensibilité à la lumière des personnes varie avec l'âge, l'utilisation de médicaments, la vitesse à laquelle elles s'adaptent aux nouveaux fuseaux horaires… Mon rôle consiste donc à considérer tous ces paramètres afin d'apporter des conseils précis à la compagnie concernant la lumière. Des données sont également recueillies sur la nourriture et l'exercice. Ces deux facteurs ont de légers effets sur l'horloge interne. Pouvez-vous nous décrire les symptômes du « jetlag » ? Les principaux symptômes sont l'incapacité à dormir ou à rester éveillé au bon moment. Les personnes qui souffrent de ce symptôme peuvent ressentir des désagréments au niveau de leurs performances intellectuelles et physiques. Voici une liste des principaux facteurs influencés par l'horloge interne, et donc sujets au « jetlag » : le sommeil, la vigilance, l'efficacité musculaire, la souplesse des articulations, la mémoire à court terme, la performance intellectuelle, le rendement des reins et les hormones d'appétit. Que doit-on faire avant ou pendant un voyage pour éviter le « jetlag » ? • Planifiez si possible votre voyage pour arriver de sorte que vous puissiez passer une nuit de sommeil avant une réunion ou tout événement important. • Evitez les vols tardifs ou trop matinaux. • Etirez-vous autant que possible • Constituez-vous une trousse de toilette avec le nécessaire habituel : baume, lingettes, crème hydratante, masque pour les yeux, protège tympans. • Portez des vêtements amples et confortables. • Buvez beaucoup d'eau pour faire face à la déshydratation de l'air dans la cabine. • Evitez les boissons alcoolisées pour ses effets diurétiques. • Pratiquez quelques exercices tels que des mouvements de Pilates ou marchez le long de la cabine. • Si possible, réglez votre horloge interne longtemps à l'avance. Pour les vols vers l'Ouest, retardez vos horaires de coucher ; pour les vols vers l'Est, couchez-vous plus tôt, plusieurs jours avant le départ. • Adaptez le plus tôt possible votre mode de vie au fuseau horaire d'arrivée, réglez votre montre à l'heure de destination au moment où vous prenez l'avion. Avez-vous des astuces pour éviter le « jetlag » une fois arrivé ? • Prévoyez une bonne nuit de sommeil en limitant le bruit, en fermant les rideaux, en gardant votre pièce à une température de 18°C. • Dès l'arrivée, adoptez les habitudes locales de repas, de sommeil et de réveil. • Exposez-vous au cycle de la lumière naturelle. • Faites des exercices pour assouplir vos muscles et vos articulations
