Les investissements dans les carrières de marbre ont été freinés. Les professionnels jugent la réglementation du secteur très contraignante. Les producteurs de marbre sont inquiets. L'accès à la matière première devient de plus en plus difficile, mettant en péril leur activité. L'ouverture de nouvelles carrières se fait au compte-gouttes et celles qui sont existantes ne peuvent continuer à être exploitées en l'absence d'une signature de cahiers des charges contraignants imposés par la nouvelle réglementation. Il s'agit de la circulaire promulguée par le Premier ministre en juin 2010 pour combler le vide juridique qui existait en matière d'exploitation des carrières. Les conditions fixées par la loi 08/01 sont effectivement restées sans effet, faute de texte d'application. Le texte est venu régir les modalités de gestion de ces sites, mais sans aucune distinction entre les produits extraits. Les blocs de marbre sont logés à la même enseigne que le sable, les granulats et autres matières prélevées dans les carrières, suscitant ainsi la colère des professionnels de ce secteur. D'abord, parce que selon la circulaire, l'ouverture de carrières de marbre est conditionnée par le respect de la loi 12-03 relative aux études d'impact sur l'environnement. Or, comme le soulignent des responsables de l'Association marocaine des marbriers (AMM), la liste des projets qui doivent se soumettre à cette exigence, selon l'article 2 de ladite loi, ne comprend pas le marbre. En effet, le chapitre 3.1 de cet article ne mentionne pas «l'industrie extractive : mines, carrières de sable et gravier, cimenteries, industries de plâtre et transformation du liège», et à aucun moment ce produit n'y est évoqué. Un investissement de 5 à 10 MDH pour une carrière de taille moyenne Les professionnels se disent d'autant plus pénalisés que leur secteur exploite un matériau écologique. «La pierre qui est à la base de notre métier est un produit naturel non polluant et vivant, qui répond aux nouvelles idées du développement durable, contrairement aux matériaux synthétiques qui s'altèrent avec le temps», précise un responsable de l'association. Les marbriers contestent ensuite l'obligation pour tout exploitant de se doter d'un pont bascule et de clôturer toute la carrière. Selon l'association, cette disposition entraîne une dépense supplémentaire de près d'un million de DH, sachant que l'investissement global dans une carrière de marbre de taille moyenne varie entre 5 et 10 MDH. Toutes ces contraintes incitent les exploitants actuels à ne plus renouveler leurs contrats conformément au nouveau cahier des charges et n'encourage pas les investisseurs à s'intéresser au secteur. Résultat, et si on se fie aux déclarations de cette organisation, «à peine 4 ou 5 sites ont ouvert depuis la promulgation de cette circulaire». Pour poursuivre leurs activités, plusieurs professionnels recourent au marché étranger pour s'approvisionner en matière première, «alors qu'il existe une multitude de sites qui regorgent de blocs de marbre riches en quantité, en qualité et en diversité», signale-t-on du côté de cette association. D'autres sont en train d'entamer carrément une reconversion dans l'importation du produit fini. «Plutôt que de produire avec toutes les charges que cela suppose en matière d'emplois et de tracasseries administratives, je préfère introduire le marbre prêt à l'usage et le commercialiser localement à moindre frais», confie un marbrier de Casablanca. Cette option est d'autant plus alléchante que la matière première et le produit fini sont frappés du même droit de douane. Les conséquences sont déjà visibles. L'approvisionnement du marché local dépend de plus en plus de l'étranger. Alors que les importations représentaient à peine 30% de la consommation du pays en marbre au début des années 2000, la tendance s'est pratiquement inversée. Aujourd'hui, la production nationale répond seulement à 40% des besoins d'un marché évalué à 800 000 tonnes par an, contre 60% pour le marbre importé. Et pour ne rien arranger, les exportations de ce produit ont nettement reculé, passant de 70 000 tonnes en 2008 à 40 000 tonnes en 2010. Et les professionnels s'attendent à une baisse plus accentuée dans les années à venir, bien que le marbre marocain rencontre un franc succès sur les marchés étrangers. Pourtant, les producteurs de ce matériau de construction sont convaincus que si le problème de l'accès à la matière première est réglé, le secteur pourra contribuer considérablement à la hausse des exportations du pays. On estime ainsi le potentiel de ventes à l'étranger à 4 millions de tonnes par an, ce qui représentera 5 milliards de DH de chiffres d'affaires en devises. Ces prévisions optimistes se basent essentiellement sur la forte demande exprimée à l'échelle internationale pour la variété du marbre marocain. On rappelle à ce propos que la Turquie exporte 10 millions de tonnes par an, l'Egypte 6 millions et la Tunisie 1 million.
