L'Union africaine a mis en place un groupe de travail pour la création d'un marché unique du transport aérien en Afrique à l'horizon 2017. Cette nouvelle orientation rejoint certains projets en discussion entre le Maroc et des pays subsahariens visant à lancer une compagnie panafricaine. Face à la forte croissance du secteur aérien sur le continent et face à ses perspectives d'évolution très prometteuses, l'Union africaine (UA) a décidé de prendre les devants... ou du moins de rattraper le temps perdu. Mercredi 21 janvier, la Commission de l'UA a proposé de créer un marché unique du transport aérien à l'horizon 2017. Par la création de ce marché unique, l'instance panafricaine indique poser les jalons pour une meilleure connexion des pays et des régions d'Afrique à travers une industrie viable du transport aérien. À en croire la ministre sud-africaine des Transports, Dipua Peters, ce marché facilitera «la promotion des affaires, du commerce et du tourisme, ainsi que les échanges culturels intra-africains». En outre, pour la responsable, «développer l'industrie de l'aviation en Afrique pourrait être l'une des forces motrices de l'intégration régionale sur le continent». Pour concrétiser cet ambitieux projet, l'UA a mis en place un groupe de travail ministériel composé des membres de l'actuel bureau de la Conférence des ministres africains des Transports. Il reste à savoir si ses conclusions ne risquent pas de rester sans effet, comme la plupart des recommandations de l'instance continentale. Domination étrangère Avec le décollage économique du continent, les grandes compagnies aériennes se positionnent pour profiter au maximum de cet essor africain. Le trafic aérien en Afrique enregistre une hausse de 5,2% par an. En dehors d'Ethiopian Airlines et de Royal Air Maroc, le ciel africain s'éclaircit davantage aux compagnies non africaines à l'instar d'Air France-KLM, Emirates, ou encore Turkish Airlines et Etihad Airways. En attendant de savoir si les conclusions de l'UA permettront d'aboutir à la création d'une compagnie de transport aérien panafricaine, signalons que depuis la chute de la compagnie panafricaine Air Afrique au début des années 2000, presque aucune autre flotte à vocation continentale n'a vraiment réussi à prendre le relais. Open sky Il faut souligner que ces derniers temps, on parle beaucoup de la possibilité de créer une compagnie panafricaine ou plusieurs compagnies régionales. Ces projets intéressent surtout les pays d'Afrique de l'Ouest. Le Maroc a même été sollicité sur la question. À ce propos, le ministre de l'Equipement, du transport et de la logistique, Aziz Rabbah, déclarait récemment que le royaume avait émis l'idée de créer des compagnies régionales. «Plus que cela, nous sommes disposés à aller vers un Open sky. Nous en avons fait la proposition, car nous estimons qu'il existe un grand marché africain que nous sommes en train de perdre hélas, du fait de l'inexistence de compagnies locales capables d'y opérer», indique Rabbah.
